但凡朝爭，輿論先行。
傍晚時，整個賈府浸潤在微寒的秋雨中。府中的氣氛微微凝滯。因為，賈府的當家人賈環遇到了麻煩。
鳳姐院中，王熙鳳剛從王夫人的東跨院回來，俏臉上笑容燦爛，解開身上的斗篷，遞給平兒，喝著豐兒遞來的茶，笑孜孜的道：「我們爺呢？」
豐兒答道：「去三爺哪裡了。」
王熙鳳嬌笑，「哈哈，誰讓他圖著一時褲襠里痛快偷娶。這會知道了？怕也沒用。環哥兒，自身難保。」她和王夫人閒聊了一會，得到一些消息。
平兒將斗篷掛在衣架上，聽著鳳姐有些肆意張揚的話語，笑聲，有點刺耳，心裡長嘆口氣。她能理解她們奶奶此時的快意。這些年，她們奶奶給環三爺壓得可夠慘，跪都跪過。只是，不管怎麼說，三爺到底是府里的頂樑柱。就這麼出事，賈府能好？
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賈璉確實如豐兒所說的，前往北園見賈環。一同求見的還有賈蓉、賈薔。
傍晚時分，雨聲淅瀝。賈環背負著雙手，在正房院落的廳中看著秋雨。玻璃窗外，庭院台階如洗。菊花殘落。
「環兄弟…」
叔侄三人進來，見賈環這樣的情形，仿佛能感受他肩膀上所承受的壓力。賈璉欲言又止。
賈環回過身，緩緩的笑了下，道：「坐吧。」說話間，如意進來倒茶。三人忙站起來接了。如意擔憂的看了眼自家的三爺，他最近話越來越少了，心裡難過的有些想哭，低頭退出去。
沉默了一會，賈璉在賈蓉，賈薔兄弟倆的眼光中，咬牙，放下茶碗，道：「環兄弟，我去官府里說明情況吧！是我在國孝，家孝期間偷娶。」賈璉心裡很感激賈環拿出幾萬兩銀子為他父親贖罪。再加上，賈環若是倒了，賈府絕對不好過。兩害相權取其輕。他願意出頭認罪。抹掉賈環身上的一項流言。
賈環眼瞼微動，道：「哪個官府？」擺擺手，「璉二哥有這個心就好。不用，沒事的。你們回去吧。」
賈蓉有點氣憤的道：「環叔，我昨日在教坊司里吃酒，給王家、史家那幫混帳嘲笑。京城的話亂傳，和他們肯定有關係。一群王八蛋…」
賈環點點頭，做個手勢。
賈蓉便沒有再說下去。
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薛蟠九月份就回了京城。但因為出京太久，水土不服，回家就病倒。那日，何夫人的壽宴他都沒去。這天傍晚，寶釵帶著香菱、鶯兒兩個回梨香院探望母親、哥哥。