賈環心事重重的外出見過六宮都太監夏守忠，第二天晚上到陳太監府上見面。陳太監在宮外內城北面置辦了一棟宅院。作為賈貴妃鳳藻宮中的大太監，他並不缺銀子。
秋雨下了兩天，至晚上已經停了。天陰無月。陳太監在正廳中招待賈環。
陳太監三十多歲，將近四十，喝著溫酒，嘆道：「賈大人，咱家在宮中都聽說了。你正在被那些官兒們罵。罵就罵吧。還能怎麼的？」
賈環笑一笑，沒說話。
陳太監再嘆口氣，道：「宮中的情形平穩。夏公公只認銀子，還算照拂。天子近日都在西苑。或者，招楊貴妃過去候駕。很少到鳳藻宮中。」
賈環微怔，沉默的點點頭。賈貴妃見不到天子，賈府的貴妃牌算廢掉。和陳太監談了一會，將一張銀票放在酒桌上，告辭離開。
深夜之時，整個京城籠罩在一片漆黑中，點點燈火難驅夜色。賈環在馬車中，久久的沉思不語。
…
…
同一時間，位於外城東的荊園中歌舞達旦，臨湖的樓宇中，美人與名士唱和，觥籌交錯，曲樂之聲不絕於耳。
相比於，荊園正廳里的歡娛，一水之隔的韓謹所在的小院就要清靜的多。美人的歌聲從湖面上飄來。他約了三五好友，在深夜中淺酌閒談。
大頭秀才童正言搖搖頭，嘆道：「不及江南林大家多矣！可惜她退隱了。」
今科庶吉士，與金陵李家結親的羅華笑著點頭，「確實不如。」當日，金陵碼頭的盛況，他曾經聽說。據說，一曲擬古決絕詞唱的盪氣迴腸。令人潸然淚下。
韓謹微微一笑，美人都是浮雲，男兒只有功業才是真。喝著酒，吟誦道：「盡挹西江，細斟北斗，萬象為賓客。扣舷獨嘯，不知今夕何夕。」
羅子車笑道：「子恆這是醉了。」走市井路線的《大周日報》近日在攻訐賈環的事情推波助瀾，著實吸引不少「讀者」。影響力見漲。意氣風發。
蕭夢禎胖乎乎的，有點看不過眼，問道：「子恆，你與賈兄也算是友人。為何這次要在暗中推波助瀾？」
韓秀才笑了笑，道：「開之，公事與私交要分開啊。我得楚王看重，自然要盡忠王事。」
何大學士，理學大家，支持長幼有序的繼承規則。這對楚王是不利的。此次宋天官挑戰何大學士的威嚴，朝中的反對勢力一擁而上，他如何能不出手？
打倒賈環，只是其中的第一步而已。
蕭夢禎突然發現，韓秀才說的好有道理，他竟然無言以對。只是，心中卻是長長的嘆了一口氣。他不該來荊園喝酒的。