以刑部郎中湯奇為吏部考功司郎中，以吏部右侍郎蕭學士為兵部右侍郎。另有若干官員、言官被貶。稍後，天子批覆同意。朝堂再次大洗牌。
這一連串的人事任命，體現著何大學士的意志。韓左副都御史就被踢到西域去。湯主政晉升吏部郎中，削弱宋天官的基本盤。與許澄不睦的蕭學士被貶到兵部。
十一月十一日，天子下詔，令晉文、楚王在府中讀書。年末天子將親自考核。晉王、楚王的權力被壓縮。奪嫡之爭的第一階段，就此告一段落。
至於兩位王爺各自在府中怎麼罵娘的，這就不得而知。
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冬日和熙。寒風凌冽。阜成門外永昌公主府中，富麗堂皇的大廳中，永昌公主正訓斥著嚴捕快，「沒用的東西。」
她昨日給天子叫到西苑中給訓斥了一頓，為的是甄家的事。幸好前幾日，順天府已經將甄家的長子給放了。不然她在天子面前落不好。這事讓她越想越氣，今日出府，將出了餿主意的嚴捕快叫來臭罵。
嚴捕快跪在地上，膝行兩步，到永昌公主面前，抬頭訕笑的道：「公主殿下息怒，是奴才想差了。公主殿下氣著身子，到是我的罪過。」
永昌公主柳眉揚著，正要說話，一名僕婦進來道：「殿下，鎮國公寧浮求見。」
「叫他滾！癩蛤蟆想吃天鵝肉。也不照照鏡子。」永昌公主一腳將面前的嚴捕快踢翻倒地，氣咻咻的起身往後院走，對身邊的僕婦道：「他爺爺現在是鎮國公，不是親王。」
嚴捕快坐在地上，單手捂著臉，他英俊的臉上還有永昌公主抽的五道掌印。他倒是有心勸永昌公主見見順親王的孫子寧浮。但估計說了也沒用。
府外的側門處，寒風之中，寧浮吃了閉門羹，還被永昌公主的僕婦嘲諷了一通，臉上青一塊，白一塊。這讓他不得不正視一個現實：順親王府倒塌了。
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十二日上午，賈環悠閒的出門去龍江先生府上赴宴。出門前，和寶姐姐約定晚上去梨香院吃飯。薛姨媽請他吃飯，想要為薛蟠謀個正經差事。據聞薛蟠最近在幫忙忙柳湘蓮和尤三姐的婚事。
龍江先生的府邸在內城東城。京城是東富西貴的格局。龍江先生家中世代顯宦。不過，到他時，因雍治天子兵變奪位，不得不放浪形骸以圖自保，將寧府遷到東城。
龍江先生自前雍治十一年起復以來，歷任翰林編修，翰林修撰，鴻臚寺少卿（從五品）。
賈環到寧府不是一回兩回。在一名長隨的引領下，到寧府的後花園中。花園中，寒梅怒放。別有意趣。
小亭之中，已經坐著幾個賓客。都是賈環的熟人：龍江先生、韓秀才、劉皇商、禮部朱郎中。眾人分席而坐，案幾前各自擺著果盤、菜餚、美酒。