這時，旁邊的一名少年朗聲搶答道：「爺爺，讀聖人言，效法聖人行。格物致知，意誠心正，修身齊家治國平天下。」
另一名少年嗤笑道：「俊哥兒讀書還是讀的太規矩了。讀書人，當有大志願。為天地立心，為生民立命，為往聖繼絕學，為萬世開太平。」
俊哥兒鼻子裡哼了一聲，道：「吹牛皮誰不會？我讀書，是為三不朽。立言、立功、立德。這個答案如何？做的到嗎？」
寧祥呵呵笑著，慈愛的看著兩個孫兒，「你們不要吵，且聽子玉的答案。」再看向賈環。
賈環拱手一禮，誠實的道：「老大人，晚生讀書，只是為了改變自己的處境。」
庸俗！兩名少年立即目露不屑。想不到士林吹捧的賈探花，竟然是這樣的一個德行。
寧祥虛弱的笑起來，看起來很高興，贊道：「善！」他曾為宰輔大學士，執掌朝廷中樞八年。見過太多優秀的年輕人，虛言大話，他一眼可以看穿。
而賈環這個答案，很直白、誠實。說庸俗也庸俗。這個世界便是這麼庸俗。勝在質樸，是一個可以切切實實實現的目標。
他聽長子寧儒說過賈環的情況。賈環一語雙關。庶子讀書，為的是改變在家族的處境。而後，還要讀書，還要走仕途，則是要改變賈府的處境。
將兩個孫兒打發出去，寧祥笑道：「子玉年紀輕輕，卻是心中暮氣沉沉啊！江山畫圖，乃是男兒最大的浪漫。誰人不嚮往？等你日後到宰輔之位，自會明白。
我輩讀書人，當登天子堂。居廟堂之高，為天子牧民，不負平生之志。我聽儒兒說了你的處境。似乎，很困難。你可知道辭官之後如何復起？」
這個問題，讓賈環一愣。他突然間反應過來。他似乎犯了一個極大的錯誤。一直以來，他認為他到江西這趟公幹，不過是苦逼的公費旅遊，毫無期待感。
他的心思，全部都放在金陵的薇薇身上。然後，等著回京，繼續艱難、兇險的朝堂博弈。然而，他忽略了什麼？
當年，他鄉試中舉，為要不要離開賈府而糾結，特意到遵化向山長請教。山長告訴了他解決辦法。他於是決定留下來，繼續奮鬥。所以有雍治十一年，他前往江南求學之舉。
那麼，當前奪嫡，朝爭，天子不喜，個人的前途困頓，四大家族內部的爭奪，如此種種，甚至包括，他要走的宰輔之路。他為什麼不向眼前的這位老人請教呢？
上述的問題，山長都不可能給他答案。因為山長現在最高的位置才是南京禮部尚書。而寧老大人，卻可以。因為，他曾經為領班軍機大臣，執掌大周的中樞近十年。官場經驗何其的豐富？什麼風浪沒有經歷過？
賈環當即彎腰作揖行禮，誠懇的道：「晚生懇請老大人指點。」他決定向這位曾經的宰輔請教。