「西域大戰，京營戰敗，官軍傷亡數萬餘。蠻族首領拔野古孝德率大軍進逼龜茲…」
「漕工判亂徹底平定。文華殿大學士華相進封建極殿大學士…」
「賈探花新作品《桃花扇》，傳唱大江南北。萬人空巷，盛況空前…」
大大小小的報童們一聲聲的吆喝聲在清晨的晨曦中傳揚，在微微陰涼的街道高樓、牆壁的長影中飄蕩，帶著獨特的京中韻味。時代變革的氣息，如春雨潤物，悄然的改變著。
卯正三刻許（06:45），棋盤街中，人流逐漸的密集起來。沿街各處的食鋪已經開張，售賣著：豆腐腦，甜米酒，豆漿，肉湯。香氣飄溢在晨風中。
油炸的油條，面窩，油餅，下鍋時，刺溜的一響。圍著圍裙的中年老闆老黃，有點胖，站在鋪子內，看著街道上的行人，露著和氣的笑容。
隔壁的食檔鄰居老王賣的是：包子，饅頭，小籠包，蒸餃。有各種餡。肉包子三角一個。熱氣蒸騰著，伴隨著「來嘞」的一聲聲唱腔。店鋪外支著三五張四方木桌。食客滿滿。
西域的戰敗，朝堂的變化，江南的崑劇，報紙上的消息與他們的生活又有什麼關係呢？
有的關係的柴米油鹽：京中的米價漲到9元一石。煤價在開春之後，開始回落至2角一斤。鹽價依舊是居高不下。這兩年日子越發的艱難了！
「小民不知亡國恨！」
供職於明理報的編輯章時遠看著樂呵呵的食客，老闆，不滿的低哼一聲。若西域丟失，國朝這四五年的功夫白費不說，軍費、撫恤的大窟窿怎麼填？若是蠻族勢大，寇掠邊關怎麼應對？這些人都不想一想！
章時遠憤然的付錢，走出街巷，來到棋盤街大街中的成豐茶館。剛進去，喧囂的聲浪便傳來。
「蠻族縱然偶有得勝，亦無法掠國朝之兵鋒。」
「就是。」
「當選良將統御全局。左都督牛繼宗不行。」
章時遠臉上露出笑容，這是他所熟悉的世界。這裡是京中消息的聚集地。
茶館的小二肩膀上搭著白毛巾殷勤的笑著過來。章時遠熟絡的吩咐道：「一壺高沫。」隨即，揚聲道：「在下以為，陣前換將並非良策。而應當迅速的調大軍入西域。」
茶館中的報社編輯，文士俱都看過來。章時遠是這裡的熟客，開始他的演講。
…
…
朝陽漸漸的升起來。京中的畫卷徐徐展開。西苑沐浴在清輝當中。御書房內，雍治天子正在召集三位大學士並魏其候、成國公、北靜王、石光珠議事。