西域的慘敗，在百姓中反應並不強烈。但報紙上，士林中，已經是群情激奮，紛紛要求再戰，嚴懲蠻族。國朝幾十年來，還從未有如此大敗！
御書房中，氣氛極其的凝重。
報紙上的消息都是刪減的。實際情況更嚴重、危急！大周在西域總計有約十萬大軍，其中四萬京營。分布在同時在龜茲，碎葉，于闐，疏勒四鎮。
而今龜茲受到蠻族大軍威脅。龜茲往東便是高昌、敦煌。高昌以葡萄酒聞名，敦煌是絲路的交匯點。地處河西走廊。若龜茲失守，則大周西境震動，將失地千里。
雍治天子沉著臉，「奇恥大辱！大周何時如此喪師辱國？牛繼宗可恨！可恥。」
七名重臣站在天子面前，俱是低頭。聽著天子發泄怒火。這一仗確實打的太爛。以國朝兵鋒之銳，竟然慘敗給蠻族，丟失京營2萬。天子震怒，情有可原。
魏其候奏道：「陛下，牛繼宗妄用胡人。臣以為選派賢臣，主持西域大局。並調精兵入西域。西域不可丟失。否則，隴右、關中難以安寧。」
牛繼宗因兵力不足，在與拔野古部會戰時，動用了2萬鐵勒族的騎兵。結果戰陣激烈時，一向溫馴的鐵勒族騎兵突然倒戈。衝動了京營的陣腳。否則，以火器列陣擊騎兵，豈有不勝的道理？
華墨道：「臣以為然。」
衛弘道：「非我族類，其心必異！當年唐朝高仙芝有恆羅斯之敗，就是重用胡騎。否則，以大唐陌刀之利，唐騎之勇烈，豈會敗於大食？」他支持嚴懲牛繼宗。
宋溥補充道：「西域與京師搖隔萬里，驟然換將於局勢不利。當下旨嘉勉牛繼宗，待重臣抵達西域後，再行換將。」
三位大學士都相繼表態，事情便定下來。
北靜王、石光珠兩人有心幫牛繼宗辯解一二都無法開口。牛繼宗雖算不上名將，但到底是將門出生，打老仗的人。怎麼可能犯這麼低下的錯誤：重用胡騎打決戰？
原因在於，朝廷撥給西域的錢糧越來越少。拔野古部大軍臨境，他根本無法調動大軍應戰。十萬大軍調動，人吃馬嚼，他的錢糧不足。不得已徵召僕從軍隊參戰。火器再犀利，在草原上必須要騎兵才能全勝。
不想，果然出事…
雍治天子微微點頭，「此老成謀國之舉。眾卿以為何人可去西域？」
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竹外桃花三兩枝，春江水暖鴨先知。
因賈政帶著合家老小扶靈柩南歸金陵，大觀園中略顯寂寥。賈府中人口一千多，不可能都跟著回金陵。賈政等人只帶了貼身的親隨約一百多人。
留賈蓉，賈薔，賈芸，林之孝管外頭的事。尤氏，林之孝家的，管賈府內事。