兩隻商隊，在蒲桃城南的商市中相遇，到可以存放貨物的旅店（名為：邸）中坐下來吃酒，詳談。
「二叔，你們這一年多可好？都去那些地方？父親給你的信可有收到？」旅店的小院正廳中，郭綸的三子郭灌，接著了程員外、婁凍、韓湯等人，感慨、喜悅的和二叔郭維說話。
東西廂房裡，一眾夥計們，忙碌的安置著貨物，住處。喧鬧在午後時分和著冬季的風聲，一起傳來。
郭維是一名五十多歲的男子，中等身材，鬚髮半白，因常年在各地行商，頗為辛苦，臉上有風霜之色。穿著一身灰色的棉衣，帶著帽子，奇怪的道：「什麼信？家裡有事？」
郭灌將郭家中標供應大軍糧食，胡商骨利逼迫郭家，然而被殺的事情都說了一遍，嘆道：「錯非賈參議，我郭家哪能有今日敦煌大族的局面？賈參議與石大家有舊，委託父親打聽石大家的消息。父親因而傳信給二叔。」
郭維微怔，半響，才嘆道：「灌哥兒，沒想到我外出一年多，竟然發生這麼多事情。苦了娥娘那孩子吶。說起石大家，我今年夏末在河中地區，聽到過她的消息。她當時為石國國王的坐上賓。康國、安國都有意請她去表演技藝。現在她在何處，則不好說。西邊的波斯國正在圖謀河中地區。」
郭灌聽的微嘆口氣。略微有些失望。若是能有確切的消息，該多好。
程攸則是微微笑著搖頭。
敦煌城中，賈子玉和郭小娘子的傳言未熄，卻不料，他去于闐的途中，又聽到賈環和石大家的故事啊。
天下名伶石玉華的名聲，他在京城中，自然聽過。也知道賈環和石玉華的關係。只是，在這茫茫黃沙的西陲縣城中，聽到這個消息，還是讓他感到古怪。
婁凍眼睛珠子滴流的轉著，他知道他們此行，除了宣講殺胡令外，還要探聽石大家的消息。
正廳中，幾人正談論著，交換著各自的信息。因身份保密，被稱做程員外的程攸則是詳細的詢問著于闐鎮的消息。他單槍匹馬的去遊說占據于闐的尉遲家族。自是需要詳細的消息。
這時，跟著郭維的一名大夥計自廂房而來，道：「二老爺，位置不夠，那些女子怎麼安置？」
怎麼回事？廳中，幾道目光都看過來。郭家一向不經意人口貿易，只是近來在北山之戰的戰利品中，由賈環分配了一批奴隸。
倒不是奴隸貿易的利潤不高，而是水太深。郭家並沒有武力來保護。
郭維嘆口氣，對大夥計道：「再給她們要一間院落吧。」安排妥當，再對幾人解釋道：「唉…，這事說來話長。今年夏末，我們自河中回來，過葛羅玲，抵達疏勒鎮。在那裡遇到這些女子…」
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