七月初，曾季高率周軍主力五萬人，抵達撒馬爾罕城外。
「嗚嗚--」蒼茫的號角迴蕩在這座千年名城的城外。駐守撒馬爾罕的波斯軍隊早就撤離。這座河中的中心城市，就如同不著片縷的美女。城門大開。
漫漫的紅潮，出現在天際邊。如同絢爛的烈火！一隊隊的周軍將士，以行軍的隊列，出現在這黃沙古道、烽火邊城的畫卷中。軍容鼎盛、雄壯！
大軍徐徐的停下來。信使往來於陣前。曾季高一身緋袍，騎著白馬，在軍中前列。眾將簇擁著。
總兵樂白心中感慨難言！跟著周軍撤退，至碎葉的康國國王等人，是無法再回來的。烽火連天。今日又重新打回來。但這並不是此戰的結束。
少頃，城中投降之事溝通完畢。曾季高勒著馬韁，駿馬嘶鳴，馬鞭前指，意氣風發的下令，「進城！」
西域前後三位統帥風格不同。齊總督不會出現在戰陣前。他自認是治政之臣。賈環素來是書生裝束，他信奉的是主席那套。不挎一槍，打遍天下。
曾季高則是一身緋色官袍，注重官威。他的性格是如此：精熟方輿，曉暢兵略，恃才傲物，矜功自伐。
在曾季高的命令下，周軍徐徐向前，氣勢逼人！這是無敵的雄獅。
此刻，統帥著大軍的曾季高心中正在思考著賈環的信。俱戰提之戰擊潰波斯主力，大勝的的獎賞朝廷很快就下發。同時，跟著聖旨來的，還有兩封書信。一封是齊相的，一封是賈環的。
國朝的軍事指揮權，在賈環手中。
賈環在信中明確的要求，要狠狠的教訓波斯人：將河中、呼羅珊地區支持波斯作戰的貴族，全部處死。占其地，得其民，納其財。將呼羅珊四鎮全部納入國朝的版圖中，並伺機攻打波斯的重鎮庫法。
這是他在未來十年的任務。
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八月，在西域連續的傳來好消息後，嶺南也傳來好消息。張四水率軍攻進廣州。斬殺楚王。歷時近半年，永興朝的地方叛亂，就此平定。廣州十三行商加入大周中央銀行，發行紙幣。
地方、邊境都安寧下來，朝政開始徐徐的走向正軌。東閣大學士齊馳以獨相宰執天下，開始實施改革，革除雍治朝的弊端，施展他的政治抱負。
八月中秋剛過，京城裡似乎還飄著桂花的香氣。無憂堂的梧桐樹，葉子漸黃。
午後時分，賈環在前院書房裡招待來訪的同年好友刑科都給事中范錫爵。書房中，陳設精美、雅致。牆壁上掛著董其昌的秋興八景圖。兩人坐在畫下的桌椅處閒談。茶香裊裊。