辛杭緩緩吐了口氣：「我被逐出書院，是真的，但我並沒有偷書，此事純屬子虛烏有。當日我的確被陳山長破格收入書院，也因此心懷感激，每日挑燈夜讀，而已不過是為了不辜負自己來這世上一遭。偷書的事情落在我頭上時，我如五雷轟頂，根本手足無措，還以為是柳夫子看我不順眼，又或者書院弄錯了，直到陳家人找上門，我又得知新舉官法考試的事情，才知道這一切都是他們早就安排好的陷阱。」
楊園皺眉：「把話說清楚些！」
辛杭說了這麼多話，臉色已經跟死人差不多，唯一區別就是他還會喘氣。
「我被逐出書院後不久，陳修身邊的小廝就找上門，說想與我做一樁買賣，被我趕出門之後，他們又趁我母親外出，去找了她，告訴她，若我願意替陳修赴州試，且得到魁首的名次，就會給我們家一大筆錢，再讓我弟弟入書院讀書。為了證明自己的誠意，陳家當場就給了一筆豐厚的定金，還隔日就給我弟弟辦了入學。」
楊園轉向陳家父子：「可有此事？」
陳修點頭道：「有，但實情完全不是他說的那樣。我讓人上門探望辛家母子，是因為念著舊情，也不忍辛杭被逐出書院之後辛家就無依無靠，所以才提出讓辛杭弟弟也入學。至於那筆錢，也是撫慰辛家的，絕無半點索求回報。」
楊園覺得不對：「就算你們陳家再仁慈厚道，辛杭畢竟是犯了錯被逐出書院的，為何還要上門探望，還說什麼舊情？」
陳修面露猶豫，望向父親。
陳山長嘆了口氣：「事到如今，你就如實相告吧。」
陳修：「也罷，不瞞諸位貴人，辛杭的母親原是我們陳家的家奴，是我母親嫁過來時的婢女，後來因為忠心能幹，被我母親嘉許，特地放出去的，賣身契也還給了她，辛杭父母的婚事，還是我娘撮合的。此事真假，楊郎君可以詢問辛杭母親，方才我進來時，看見他們母子也在外面徘徊。」
楊園沒想到這小小一樁案子，竟還有如此曲折的內情，聞言忍不住望向陸惟和公主二人，卻見公主托腮聽著他們陳述，面色如常，看不出什麼，陸惟卻低著頭，手中筆走龍蛇，也不知在寫些什麼。
眼看兩人明擺著暫不插手，楊園只好繼續挑起審案的擔子。
「你方才為何不說？」他沒好氣問陳修。
陳修沉默片刻：「父親曾教我做人要厚道，劉氏既已恢復自由身，辛杭本人又很驕傲，若非不得已，我何苦揭人的短？」
楊園道：「宣辛杭母親進來問話。」
「楊郎君不必多此一舉，陳修所說，都是真的。」辛杭忽然道。
楊園：「那就是說，陳家對你有恩，你還反咬他們一口？」
辛杭咳嗽搖頭：「待我母親進來，草民再一併說吧。」
他咳得厲害，洗得發白的袖子也因掩口而染上一片血紅，真就一副命不久矣的樣子，楊園餘光瞥見，皺了皺眉，讓人給他送了溫水和帕子。
方才在半道給辛杭下跪的母子也進來了。
跟在母親後面的少年怯生生看了在場眾人，跟著母親一道行禮。
楊園：「你便是辛杭母親劉氏？」