在招来人们好奇的同时，凤凰王冠也招来了邪恶贪婪的目光。许多贪婪的人垂涎山顶的珍宝，组织了一次又一次登山冒险，以期将山顶的金银财宝运下来，发个大财。
在飞艇失踪事件后的第五年，当时西印度洋出现了一群海盗。他们在疯狂掠夺过往商船的同时，也将贪婪的目光投向了凤凰山顶的珠宝。海盗头目本?麦肯恩纠集了一大群亡命之徒，大约有150多人，想登上尼尔克森峰顶，抢劫凤凰王冠。
攀登尼尔克森峰需穿过一段两千多米长的原始林带。这里气候炎热，潮湿多雨。原始林带山高林密，腐败的枯草烂叶和动物尸体滋生出一种有毒的气体，这就是瘴气。这种瘴气对人和动物都有很大的伤害，而且还有传染危险。因此，本?麦肯恩决定找一个土著猎人带路，安全通过这片原始林区。
在凤凰山，土著山民称尼尔克森峰为凤首山。他们知道凤首山是圣山，谁也不敢冒犯它。被麦肯恩强掳的这个青年猎人得知了匪帮们的恶毒计划，死也不愿当这个向导。麦肯恩就指挥匪徒包围了他们的小山村，扬言如果不能满足他的要求，就血洗这个小村庄。双方僵持很久，最后达成妥协，青年猎人只同意将他们带过原始森林区，到达与凤首山相连的阿尔曼斯峰后，决不向凤首山跨进一步。本?麦肯恩想，原始森林一过，山上就没有什么植物啦，瘴气的威胁自然解除，没有向导也行。
青年猎人带领他们穿过了瘴气区，来到了与尼尔克森峰相接的阿尔曼斯峰后，就不愿再往前走一步了。他对匪首说：“前面就是凤首山了，你们自己去吧。”
麦肯恩留下两个海盗看管着青年猎人，将他的喽罗们分成三队，开始向尼尔克森峰奔去。
正在大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩认真阅读这些资料的时候，欧文?史密斯介绍说，我对这次盗宝事件曾作过一次详细的调查和考证，还找到了当年那个青年向导，他是这次行动的唯一幸存者和见证人，就居住在凤凰山下一座村子里，现在是这个山村的族长，该有八九十岁了，据说依然健在。开始的时候，老人对这段往事只字不提，为自己迫于无奈给海匪当向导一事十分羞愧。后来经过我的开导，他明白了自己虽然当了向导，但並没有踏上凤首山，守住了敬奉圣山的底线，又解除了全村老小的灾难，不仅无罪而且有功，这才如释重负，解开了心中多年的死结。于是，老人讲出了当年发生在凤首山顶那神奇恐怖的一幕。