拉蒙?克鲁恩驾驶游艇朝着凤凰灯塔一直驶来，不久就到达圣?诺亚湾近海了。他们绕开章鱼崖前那片凶险的海域，从半岛北边回到了无知港。
探海没有收到预期的效果，两人决计去探山。欧文?史密斯不就是在探访山村的时候有了丰厚收获吗?
一连几天，大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩一直在凤凰山下的丘陵地带转悠。这一地带界于城市与大山之间，有大小几十座村落。这里的人既保留了土著山民的传统习俗，也不断吸收城市文明的营养，并开始享受旅游产业带来的红利。村里很多年轻人都在城里务工，受到了外来文明的影响。因此，当有两个白人青年骑着山地车，在村子里出现的时候，村民们并不感到惊奇。那些活泼的小孩子到是十分乐意有这两个金发碧眼的白人老外的到村里来。因为，大卫?雅尼可和拉蒙?克鲁恩两人一到村头，就会支起山地车，从行囊中拿出糖果、点心、牛肉干之类的小吃零食分发给这些赤脚光膀子的孩子们。每到这时，山村里就喧闹成一片，孩子们像过节一样快乐。两个老外的友善当然也能得到青年人的响应。尤其是当他们发现老外能讲自己的语言时，更是拉近了彼此的距离。
友善顺利的交流的确使他们有所收获。首先是熟悉了山民们的生活习俗。这里的民居很有特点，家家户户都住着单门独户的吊脚楼。由于凤凰山地处热带，气温高，湿度大，雨水丰沛，林木茂密，虫、蛇、野兽很多。为了防潮、防虫、防兽，山民们在造房子时，都会先用竹干或树干在地上打一排桩，搭建一座坚实的平台。再在这个平台上建成竹楼或木楼，大多建成两层。平台的下面，可以是牛棚猪圈，也可能就是草地或乱石滩。他们的房屋大多用芦苇，藤条做顶，墙壁用的也是苇席或竹席，再糊上一层厚厚的泥巴，能遮阳挡雨就行。所有民居都是四面开窗，通风透气，光线明亮。一张木梯或竹梯连着平台的楼道口，供人上下。到了晚上就会将楼梯收起，盖上楼道口，房屋就与地面隔开了，一家人就像生活在空中。这样做並非为了防盗，而是为了防虫、防兽。凤凰山地区的山民，聚族而居，民风淳朴，忠厚善良，偷盗之事是不会发生的。
在同山民的交流中，他们知道，本地山民並不把这座高山叫尼尔克森峰，而是将它叫做凤首山，就是凤凰的头的意思。尼尔克森峰是西方人叫的，据说是为了纪念一位西方的探险家首次登上了这座山。山民们说：凤首山有九十九道梁，九十九条沟。每条梁下都有一个家族村落。民间有“九十九个族长守凤首”的传说。据说这是从远古传下来的规矩，整个凤首山就由这九十九个村庄守护着。离这里最近的一个村庄名叫凤窝洼村，就是这守山的九十九个村庄之一。有人指着正面朝向凤凰城方向的山梁说：“就在那道山梁下。”几天的辛苦踏访，总算是摸到了一点门道，两个人都感到很满意。他们打算将凤窝洼村作为进入凤凰山探寻玄奥的第一个门户。
凤窝洼村是一座幽静美丽的小村庄。它位于两道山梁之间的一块小平原上。从凤首山峡谷石隙之中流出的涓涓清泉，在高山峡谷中慢慢汇集为山涧，到了谷底就成为了一条小河。这里雨水充沛，经常暴发山洪。从山上冲刷下来的泥土，就在谷底形成了一块肥沃的小平原。凤窝洼村山民们就世世代代生活在这块小平原上。