「阿兄，」此時的山林深處，謝含章被兄長牽著手，恍如做夢一般，「咱們真就這麼逃出來嗎？」
日過正午，百囀千聲，林中草木微動，光影陸離。謝元貞留意著周圍的動靜，在白鶻盤旋而來的瞬間將謝含章拉進一塊岩壁之後。
白鶻在頭頂漫無目的地盤旋，謝元貞就這麼靜靜等著它飛回它的府君身邊。他後心緊緊貼住冰涼的岩壁，心中有思緒萬千，從前他倒不曾設想，如此颯爽的一隻鳥兒竟也會讓自己心生畏懼。
「阿蠻，咱們走，」半晌，謝元貞鬆開遮住謝含章雙目的手，隱隱覺得身上還在漏風，他壓下咳嗽，輕聲道：「阿蠻是怕府君派人來尋？」
謝含章連忙踮起腳給兄長順氣，卻沒順著他的話，……實可以等阿兄身體再好一些，畢竟山路漫漫，天又還冷，咱們不知道要走多久。」
她也不知道自己想說什麼，能說什麼，這樣胡亂琢磨著自己，卻是渾然不察，不遠處的枯樹根邊，有隻雪白兔子躥了出來，隨即一閃而過，正鑽入另一個隱秘的洞口，洞中深邃，驀地冒出個灰褐尖腦袋——那黃鼠狼通體還不足兔子半邊兒大，竟逼得獵物進退不得，呆在原地。
十分短暫的對峙之後，極尖銳的一聲慘叫聲起，勾回了兄妹二人後知後覺的恐懼。
謝含章死死躲進兄長懷中，半晌才緩過勁來，她抬起頭，幼嫩的臉上滿是愁雲，眼見下一秒就要哭出聲來，「況且阿兄不是說那萬斛關不會輕易再開，咱們要如何入關？」
「「行到水窮處，坐看雲起時」①那咱們便不走城門，」謝元貞撫過謝含章額前，才發覺自己的手活像樹上倒垂的冰柱，他牽起嘴角，轉而又垂下來，「阿兄無礙，只是這一路，阿蠻跟著阿兄會辛苦一些。」
「只要有阿兄在，阿蠻什麼都不怕。」兩人邁開腳步，謝含章借著兄長的手勁攀上一塊大石頭，問：「咱們現在是要去投奔鐸州從父一家嗎？」
「南北二謝，原屬士中當軸，」謝元貞正專註腳下的路，聞言不禁抬起頭，自密林縫隙望向南邊斑駁的天空，聲音漸沉，「眼下洛都謝氏僅存你我，也不知鐸州那邊認是不認。」
——
「憑何要認？」
此時，鐸州謝府堂內，大公子謝遠山方田之面，音聲如鐘，「臨沔王自己便是窮奢極欲，滿腦子鴇合狐綏之事，上樑不正，所出之子又能是什麼好東西？」