樹後，湯恭琦緩步而出。
回鐸州的船上，謝遠山見謝公綽闔眼許久，忍不住說：「方才巡視大營，兒子見將士們對您還是更敬重些的。可見玉生白做官不行，做將軍更不行！」
隔一會兒，謝公綽才極輕地笑笑——
「因此為父才敢將虎符留與他，且讓他捂著做兩日美夢。」
濁浪排空，碧波微盪，謝大公子身在船艙，心下飄飄然，他附耳上來，「我已知會隗副將，屆時咱們一聲令下，偷盜虎符，擅傳軍令——數罪併罰，玉大人這統帥也就做到了頭！」
船身突然向後一仰，謝公綽乾癟的雙眸緩緩睜開。謝遠山正要喚人進來，卻聽父親在耳邊低語：
「有一事——」
他立即轉頭，「什麼？」
「這嶺南百姓，為何獨獨將老夫推到風口浪尖？湯恭琦將其歸之於我德高望重，可若背後無人指點，空穴如何來風？」
謝公綽的雙眸灰暗，眼底流淌的卻是如兒子一般的狠辣，謝遠山後槽牙隨之咬緊，緊接著抬眸道：
「會不會就是玉生白他自己——」
「去查。」
謝公綽打斷猜測，他要的不是偏見，而是那背後千絲萬縷的真相。
「不過此事倒也不無裨益，」半晌，謝公綽順著船身晃動，指尖輕敲膝蓋，「咱們順水推舟，或可藉此讓李令馳忌憚三分——我聽說朔北的百姓可都畏之如虎啊。」
謝遠山無不認同，「他不懂得人心，終究只能做亂臣賊子，若是單憑兇悍便能立足大梁，那五部蠻夷豈非才是天命之主？」
謝公綽不知被其中哪個字眼逗笑，「罷了，是龍是鼠，待人來了咱們一看便知！」
沔江入鐸州，分淮水而入嶺南，辰時三刻的江右師州，赫連府兵所在的宅院之內，周行簡扶著門框，正一瘸一拐從內間出來。
劉柱與大牛在外頭幫忙，他們轉頭見是周行簡，忙起身過來扶他，「周兄弟，怎的下床了！」
周行簡沒讓他們扶，只說：「這藥當真靈驗，幾副下去我已然覺得身子大好。」
這話不假，不單周行簡，兩夜功夫，許多傷重昏迷的府兵也都恢復神志，不至於吃了就吐，說起話來也明顯有力許多。
「這就好，」劉柱掃過欲言又止的大牛，擔心周行簡身子虛，又要上前攙人，「不過大病初癒，你還是回床上多歇息，其他弟兄自有我們幾個照顧！」
周行簡卻沒動，開口突然問：「我聽聞咱們府中似有北鎮軍舊部？」
兩人一愣。
隨即身後傳來渾厚的一聲——
「正是在下。」