兩人忙錯開身子，那人就在靠近堂屋牆根的床上。
劉柱自忖周行簡這耳朵倒是靈光，趕緊介紹道：「這位是林放林兄弟，若非他病中囈語，我們也還不知道呢，周兄弟這是——」
周行簡看了一眼，卻先聲笑出來——
「林兄弟別緊張，在下洛都巡防營出身，想向您問一位故人。」
劉柱差點忘了，洛都戍衛與北鎮軍一脈相承，自然比他們這些半路兄弟更聊得來。他趕緊尋了個由頭，拉著大牛就去了別處。
林放傷在肋下，起身不大方便，只能仰躺著說話，「周兄弟想問誰？」
「周顯，」周行簡拉開小胡床坐下，也不客套，「林兄弟可認得此人？」
他心有期許，見著林放下意識的反應又落了空。
「在下所在編隊伯長乃是蕭權奇，」林放緩緩搖頭，「並未聽聞有周顯此人。」
「蕭權奇？」
洛都一戰，這個名字響徹大江南北，院中當即有幾個闔眼的府兵豎耳過來。
林放驟然被注目，更有些難以啟齒，……，大戰前夕，蕭權奇曾請調去駐守九原塞東段，誰知他——我也是裝死，且他們急於與五部裡應外合，這才躲過一劫。」
「那就是說，」周行簡全然沒注意到其他人，眉頭深鎖，「其他編隊的弟兄們——」
林放猶豫著點了點頭。
「大約是——周兄弟節哀，這位周顯可是你的親眷？」
「是我同村，」片刻，周行簡嘆了口氣，「那林兄弟可願同我講講冬至夜九原塞一役？即便蕭權奇通敵叛國，可謝將軍多年抗敵身經百戰，北鎮軍又如何會在一夜之間覆滅？」
洛都是節節敗退，但包括洛都府尹在內，百姓始終不能相信，五十萬北鎮軍當真就這麼敗了。
長久的寂靜之後，林放仿佛終於鼓起勇氣，一字一頓——
……們好似脫胎換骨，從排兵布陣到武器裝備，從頭到尾都打了咱們一個措手不及！」
周行簡與林放在堂屋相談，宅院外，不知誰突然喊了一聲——
「府君回來了！」
狄騫匆匆出來，幾步開外還能嗅見赫連誠周身的寒氣。赫連誠將披袍扔給王崇，開口就問：「受傷的弟兄現下如何？」
「那鬼大夫神神叨叨，開的方子卻真靈驗，」王崇接得利落，言辭間卻有些隱隱的遺憾，「日後咱們還要打許多仗，若他能——」
可人早就涼透了，由不得赫連誠後悔。
「天下杏林高手無數，難不成就指著他一人？」他徑直掠過王崇，瞥向隔壁院兒，「周行簡呢？」