「許是姊夫的意思，」嶺南鐸州休戚與共，謝懋功繞過一圈，到底又往從舅身上去想：「只是姊夫是從舅的門生，會不會——」
「公子！」
謝懋功正往那死胡同里鑽，管事的突然拽起他，邊指向大街另一頭，「您看前面是不是從舅老爺家的車駕？」
他一抬頭，還真是！
兩人趕緊上前，在馬夫揚鞭揮下的一瞬間跪下道：「晚輩謝懋功拜見從舅！」
那謝懋功本就是個文弱書生，粗長的鞭子擦過他身側，著實好一頓嚇。
而後錦簾一掀，先冒出腦袋的是謝遠山。
「外兄？」
謝遠山虛虛擋著身後闔眼的謝公綽，見狀謝懋功也不敢擅自起身，開口的底氣更弱了，「從舅他——」
「年底的公務忙不完，」謝遠山三指撩著帘子，既不打算下車，也不打算讓身，「父親年事已高，天寒受涼也是常有的事兒，外兄若有急事，可否先說與外弟聽？」
他就藏在車簾的陰影之下，口口聲聲讓外兄直言，可街上人來人往，謝懋功如何能將家醜外揚？
「外兄既無事，那——」謝遠山見謝懋功支支吾吾，作勢放下帘子就要回府。
「伯扶且慢！」
帘子下垂，遮住謝遠山的一隻眼，只聽他朗聲又道：「外兄有話不妨直言，父親還等著府上郎中看病呢。」
……來慚愧，」謝懋功攥著拳頭起了身，猶豫著往前走兩步，儘量捏著聲音，「眼下年節將至，前日我本想帶幼子去看望姑母，誰知被攔在玉府門前。管事的推說夫人染病，唯恐過了病氣，竟是直言近日都不必再來了。」
「竟是如此？」
謝懋功抬眸，眼中似是難以置信，「伯扶也不知此事？」
謝遠山揚眉反問：「我為何會知曉此事？」
過路的百姓都在偷看車駕邊上的兩人，偶爾的一眼與車內的謝遠山對上，他輕飄飄的一瞥就將人殺了回去。
……兄愚鈍，」謝懋功自知今日便是無功而返了，他維持著刺史妻兄的最後一點體面，端著淡淡的笑意道：「還以為兩州刺史公務往來，總也會捎帶幾句體己話——倒是外兄失言了。」