鄭蕃的半張老臉就映在昏黃的燭光下， 與另外半張一陰一陽一同面向永聖帝。
永聖帝看著這張蒼老的面容， 不由想起秘書局內供奉的高祖畫像， 鄭蕃眉宇間並沒有半點高祖金戈鐵馬的英氣， 重傷的憔悴更讓他平添幾分慈祥， 永聖帝打量片刻，輕笑道：「連你這大內寺人都知道， 看來是孤肉眼惠眉。」
「奴婢不過聽大人們閒時聊起，只知皮毛不明就裡，莫如主上運籌帷幄，誰的心思也瞞不過您，」鄭蕃這馬屁許久不拍，技藝倒是日漸精進，「不過主上何以提及此人？」
永聖帝面色不改，「方才靈台丞說，孤的天下就要保不住了。」
寺人所的門還開著，鄭蕃駭然失色，隔了一個喘氣兒才破口罵道：「靈台丞竟敢如此放肆，這天下不是主上的，還能是誰的！」
「可當年的天象重現，」永聖帝的驚悸都擱在樂賢堂，眼下並不見患得患失，「這話也不算他胡謅。」
鄭蕃皺了眉，隨即反應過來，靈台丞若沒想出解天象的法子，永聖帝豈會放他走？
於是下一刻，他果真聽永聖帝開口，「靈台丞說此象尚有解。」
……上是說，」鄭蕃幾乎是脫口而出，「那個柳濯纓？」
「靈台丞說此人無家室亦無背景，」永聖帝細細回味著郗延真的話，「做刀趁手，做臣得宜，做權臣更合適！」
大梁朝堂的權臣已經夠多了，先有洛都謝氏，後有李氏護軍，世家個個如猛虎爪牙，如今嶺南水師叛軍說不準就是鐸州謝氏的私兵。水師叛軍今日突襲平州，來日便是黔西、崤東，永聖帝亟需一把斬奸佞的快刀，這刀只能為他所用，便不能出身世家任何一方，此人的榮寵，只能由永聖帝來左右。
鄭蕃見永聖帝這個樣子，八成已是打定了主意，只不過還缺個叫他安心用人的由頭，「不過想來靈台丞這麼說，大約也有他的考量，否則郗大人出身江左，何不提攜江左士族來得更合情合理——」鄭蕃一番推演，末了反閉起嘴，「主上，這朝堂上的事奴婢如何能懂，都是胡謅，都是胡謅罷了！」
「孤問你的意思，便是要你空臆盡言，」永聖帝指尖點著膝蓋，「那你之見，是此人可信？」
……。」
永聖帝板起臉，「別遮遮掩掩！」