擦了汗，赫連誠單手倒了茶，慢慢將人扶起一些，也只有在這種時候，赫連誠才敢親近謝元貞。
「喝水，」赫連誠低頭細細照料，掌心摩挲，十分不滿意，「摸著只剩骨頭了謝季歡。」
「嗯。」謝元貞咽下一口溫水，隨即應聲。
事事都有回應，但赫連誠就是知道謝元貞在偽裝，在強撐。
「別害怕，」赫連誠避開傷口，抱著謝元貞趴在自己胸前，在他微涼的額頭落下一吻，「薛瑤瑟已派出所有暗樁，師戎郡奉命追胥的官差也在暗中盯梢，只要他們沒過八盤嶺，總能摸到下落。」
「若是他們過了八盤嶺呢？」謝元貞蹭了蹭，鬼使神差一問。
他明明不想拆赫連誠的台，可他心裡堵著一股氣無處發泄，隨著時間，在每一次失望之後暗自發酵，只是他不敢也自覺沒有資格發泄。
「季歡，」赫連誠珍而重之地又是一吻，唇瓣柔軟，是化解心頭憋悶的一劑良藥，他不帶私慾，窗前月下，如尋常夫君開解妻子那般，「心事勿久藏於心，哭一哭鼻子也無妨，我抱著你，沒人瞧你的笑話。」
「多大的人了，」謝元貞紅了眼眶，動彈不得，於是將頭埋進赫連誠懷中，憋死算完，「還哭鼻子。」
「我在這裡，」赫連誠揉了揉謝元貞的腦袋，輕輕捧起他下巴，目不轉睛，「你做什麼也都可以。」
謝元貞牽起嘴角，淚水同時從眼角滑落。
「七年前三兄將五妹交託於我，離開從父府邸之後我時常告誡自己，大仇得報，時局穩定之前，不要與謝府義女再有任何牽扯，」謝元貞泣不成聲，雙手環抱赫連誠的腰，修長的手指緊縮，將那裡的衣料攥成一團，「胡長深偶爾帶消息來，說從小姐看著又高了些，人也更漂亮了——可是我都沒見著。」
「沒關係，找回來就可以見著，」赫連誠的心也跟著擰碎一地，「我答應季歡，一定將人帶回來！」
接近子時，赫連誠又餵過一道藥，扶謝元貞躺下歇息。
「主子！」
劉弦匆匆進門，看了一眼床上的謝元貞，點了點頭示意赫連誠出來，等到房門緊閉，走到廊子轉角，他才開口，「剛摸到一處。」
「哪兒？」赫連誠看他，緊接著追問：「鐸州境內還是境外？」
「就在師戎郡！」飛鴿將信送到便氣絕而亡，劉弦將字條遞給赫連誠，自己也在喘，「城門口的弟兄沒聲張，將人放出好一段才悄悄跟上。」