聽罷白鶴軒故意看了眼窗外，他明明瞧見軍糧了。
謝元貞偏不告訴他。
……不相瞞，下官也十分想為大帥分憂，」白鶴軒等了一會兒，見謝元貞只等著自己開口，只能斟酌字句，「可朝廷既然放話，下官就算想拼著頭上這頂烏紗帽為大帥挪用，只怕也不能不按著朝廷的意思來辦。」
總而言之一句話，朝廷如何說他就得如何做，但又要賣賣委屈，不是他白鶴軒的忠心不夠，而是大梁的枷鎖太重。
「倒是不必白刺史知法犯法，刺史府門前的糧車剛走，是朝廷剛從黔西調來的軍糧。」謝元貞突然嘆息起來，「可白刺史你也知道，黔西與崤東一向是天災連年，兩地的百姓是真不容易。」
怎麼個不容易，因為不容易所以怎麼樣？謝元貞戛然而止，想看白鶴軒的反應。
對面白鶴軒一臉茫然，「大帥的意思？」
白鶴軒多年在平州當父母官，不能叫百姓動亂，但也不能平白叫人當了墊腳石。
「朝廷的意思，這批糧食就當是嶺南借的，有借有還，」謝元貞看他非得等自己將話挑明，便掏出袖中聖旨，輕輕擱在案桌上，「嶺南分不出糧食，府庫里的銀子卻可以折價。」
白鶴軒盯著案桌上的聖旨，臉上的笑僵了幾分，「大帥這，這糧草要多少錢？」
其實他更想問謝元貞是要錢還是要命。
「不多，」謝元貞別開眼不看他，捧起茶盞吹了吹，「十萬大軍半年的軍餉，一百萬兩白銀。」
「什麼！」
白鶴軒拍著大腿站起來，這是真給他嚇著了，「大帥有所不知，平州一年的財政收入也不過五十萬兩白銀，除去賦稅俸祿還有各種度支，府庫哪裡能存得下一百萬兩？」
這副口齒伶俐的精明相，倒是和往日溫溫吞吞的老實人截然不同。
謝元貞還是沒瞧他，慢慢飲了一口，擱了茶盞，指尖在案桌上輕敲，須臾才問：「那平州府庫里還有多少白銀？」
府庫庫銀幾乎等同於州郡命脈，是機密，地方官場最陰暗與複雜的關係脈絡盡現於此，即便謝元貞頂著鎮南大將軍的頭銜也不該過問。
「這，這世家又能吃掉多少米？嶺南天熱，莊稼上一年至少有兩收，軍糧總歸是能湊出來的，」白鶴軒眼睛急轉，指尖在半空點了點，「再者嶺南六州原屬介州刺史都督範圍，不如——」
「三州土斷之後，有多少軍糧要納入世家私庫，那可就不是你我能左右的事了，」謝元貞牽起嘴角，聲音都柔和不少，「白刺史也說了是原屬，鄄州刺史已被烈王所殺，而介州刺史空懸，典簽別駕這些都不頂用，嶺南三州，本帥以為最值得信賴的，還是白刺史你啊。」