半年過去，老太精神稍好時，忽然又病發了，這次，老太早有預兆，於是立馬讓人寫信送到鳳穆帆的府上。 但為何是送信給鳳穆帆而不是送信給別人？
那是因為，當年鎮國公還在世時，助過鳳穆帆一家免於危難，鳳老爹感恩不已，又知道鎮國公無兒無女，便打算讓年紀還小的鳳穆帆當鎮國公的乾兒子。
鎮國公當時就說：「鳳穆帆年紀小，但一看就是個聰明之人，且又是鳳家的兒子，日後必有大成。」
可說完這話，鎮國公就遲疑了。
鳳老爹問他為何遲疑，鎮國公也如實說了。
那是因為，鳳家遭受的危難是因為朝野紛爭，鎮國公救鳳家，也是在暗地裡幫上一把，假如真把鳳穆帆收來做乾兒子，那就等於跟朝中大臣說，這鳳家是他罩的，如此一來，不僅鳳家會有更大的麻煩，就連他鎮國公也會遭受牽連。
鳳老爹聞言，深感認同，只說了句緣分未到，便置那事不了了之。
儘管名義上不是鎮國公的乾兒子，但鳳穆帆早被鎮國公夫婦二人當成了兒子看待，也因如此，鳳穆帆在小時候就常與鎮國公有所來往，來往多了就有感情，徐佩夫人更視他己出，待他是無微不至，關懷有加。
每到鳳穆帆要嚷著回家時，徐佩夫人還不讓他走，好生勸說，再留一陣，再留一陣。
見了那狀況，鎮國公便會說：「快讓鳳穆帆走吧，免得為兩家惹來麻煩。隔牆有耳啊。」
送別時，徐佩夫人還會問小穆帆道：「穆帆你何時再來吃糖果？」
小穆帆則回：「待我爹爹打我時，我就來吃糖。」
徐佩夫人哭笑不得，又說：「不好不好，莫讓你爹爹再打你，你爹若是打你，你就說鎮國公夫人不准。」
「好，我就這樣跟他說，多謝鎮國公夫人賜我免打金牌。」
徐佩夫人一聽，當即被逗樂，咯咯笑時，又不捨得小穆帆離開了。
話說回來，鳳穆帆已帶著念奴下了馬車，隨後又打發了馬夫，讓他到遠處守候，還吩咐說，若有人問起，千萬別說是鳳家的馬夫，隨便找個藉口打發。
馬夫得令，答了句是，遂拉著馬車遠遠走去。
念奴看他如此謹慎，於是一言不發，只顧著跟在他後面。
進了府邸，發現多人在前院等候，每個人的臉上，全是陰鬱神情，有的甚至滿眼淚水，卻不敢放聲痛哭，著實忍不住悲痛者，便自覺走到偏僻處抽泣抹淚。
念奴看在眼裡，便知道府邸中的主人大限不遠，動容時，更忍不出嘆了口氣。
嘆氣雖輕，聲音卻傳到鳳穆帆耳里，更是引起了他的不悅。
「不准嘆氣！」鳳穆帆聲音不大，語氣卻甚為嚴肅。
念奴不答，點了下頭。
之後，鳳穆帆把該府邸的管家喚來過來，問道：「夫人情況如何？」
管家低著頭，強忍眼淚回道：「夫人不行了，你快去看，她一直念叨你的名字。」
男兒有淚不輕彈，但念奴清楚看見，鳳穆帆的眼眶已經濕了些。
鳳穆帆吸了口氣，並未嘆出，緩過來後，才對念奴說：「你跟我進去。」
念奴點頭。
進入了徐老太的房間，一股濃重的草藥味撲面而來。
徐老太臥在床上，身邊有大夫正為她施針續命。
徐老太聽見了腳步聲，在床上艱難地說：「是小穆帆不是？」
鳳穆帆忍著悲痛，一邊走近床榻，一邊輕聲回答：「徐佩夫人，鳳某有罪？」
徐老太擠出了微笑，學著無病之人的語氣問：「小穆帆何罪之有？」
話才說完，不住咳嗽。
大夫忙勸：「夫人體氣不足，切勿多言。」
鳳穆帆走到床邊，輕輕握住徐老太的手，也說：「徐佩夫人，無需多說，我已來看你了。」
徐佩夫人用另一隻手擺了擺說：「我要走了，現在不說，恐怕再無機會。」
之後又對大夫說：「把我身上的銀針拔了。」
「萬萬不可啊。」大夫驚恐非常。
「滿身是針，叫我有何顏面與鳳家人說話？」說完又是咳嗽。
大夫不敢動手拔針，又看了看鳳穆帆。
鳳穆帆忍痛，抽搐著嘴角點了一下頭，這一動作，大夫看在眼裡，也知道徐老太時間不多，也就隨了老人家的意思，開始將銀針收回。
一收就是十二支，旁人看在眼裡，痛在心裡。
徐老太半眯著眼，側過頭說：「小穆帆，近來可好？」
「好，好，好……」鳳穆帆忍著不哭。
「是有意中人沒有？」
這一問，讓鳳穆帆難以回答。