沐晨身着朝廷官服，紧随在朱隶身后。在沐员之后是穿着汉家服装的燕飞和石小路，程氏虽然是花苗族的，却也穿着汉家衣服，走在石小路身旁。
擂台上，六大苗塞的寨主、族长都到了，朱隶走上台微笑着环目四顾后，坐在擂台的中间位置上，沐昆和燕飞一左一右坐在朱隶的身边。石小路、程氏等坐在他们身后。
一身常服的朱隶不仅走在了最前面。而且坐在了正中，这一举动让台上台下的人一致认为，朱隶是微服私访的朝中大臣。
挑战寨主与普通的打擂台不同。没有一定实力的人是没有资格挑战的，因此挑战一开始就揪起了几个小小的高潮，让台下的众人大饱眼福。欢闹声、加油声此起彼伏。
坐在台上不方便所喊，石小路按捺不住，早早地溜下了台，混在人群中加油。祭鼓节虽然是苗人的盛会，但前来看热闹的汉人也不少 同苗人不同，汉人看挑战没什么倾向性。只要精彩就欢呼。
朱隶一直在注意寻找李雪风和吴翰文，但直到中午十分，仍然没有看到他们，朱隶不方便随意下台。遂低声对燕飞吩咐了几句，燕飞站起来走了，不一会转了回来，对着朱隶摇摇头。
朱隶心中微微一笑，想压轴，好，我就看你这压轴有多精彩。
下午挑战垂新开始后，朱隶找了个借口没上台，换了身衣服同石路一起混在人群中看比赛，坐在台上威风是威风，却太不自由了。
燕飞本也想开溜，却被朱隶死皮赖脸的目光逼愕只好坐在台上。沐废夫妇看到朱隶在燕飞面前如此无赖，心中暗暗偷笑。
按照惯例，挑战塞主只有一天的时间，本届因六大寨一起接受挑战。特别规定如果第一天进行不完可以延续到第二天，但必须在第一天向六大苗寨推选出的主持人报备。
接近黄昏时，李雪风和吴翰文终于出现了，却是一副十分悠闲地样子。只是在主持人员那里报了个备。
回到府里，沐晨将第二天挑战的名单递给朱隶，经过今天一天的挑战。六大苗寨一共有人打败了寨主指派的人。花苗、长裙族、短裙族各一个，白苗２个，黑苗和红苗没有，但报备的人员中，还有７人未参加挑战。其中李雪风将挑战黑苗，吴翰文将挑战红苗。
“吴翰文是红苗人？”朱隶抬头问道。
“本侯问过红苗的族长，吴输文两三岁时被一位红苗的人收养，在红苗住了七八年，收养他的那人死后，吴翰文也离开了红苗。”沐晨解释道。
“这几个过关的人，有什么来历吗？”
沐晨摇摇头：“唯一的共同处，就是年轻。”