徐辉祖朦胧的双眼露出了笑容：小四。你终于肯原谅大哥了？”
“大哥，过去的事情就让它过去吧，阿四过几天要远航了，特地来看看大哥，大哥要自己多保重身体。”
“大哥听说了，大海无情，你这一路危险重重，记得要万事小心谨慎。”
朱隶伸出手握住徐辉祖的手，慎重地点点头：“阿四记住了。”
“我们兄弟四人，老三很少回来，老四走了，如今你又…”徐辉祖喘嘘道。
“阿四很快会回来的，大哥小过去的事情不要再想了，阿四相信四哥也不愿意看到你现在这个样子，你振作些，圣上还期盼着你回去领兵呢。”
徐辉祖摇摇头：“大哥心灰意冷，再无心仕途。”
朱隶微微一笑：“人各有志小阿四不勉强大哥，只希望大哥好好保重身体，等阿四回来。阿四走了。”
“小四，保重！”徐辉祖将朱隶送到门口，像是冥冥中有什么感应一样。拉着朱隶的手，久久不愿意放开。
就想朱隶没有想到与徐增寿的那一面是最后的诀别一样，朱隶与徐辉祖这一次见面，竟然也是最后一面。
一年半以后，徐辉祖终于没有等到朱隶回来，便撒手寰。丫鬟在整理遗物时，发现在徐辉祖的枕头下，压着一个为朱隶求的平安符。
出发的前一天晚上，朱隶推掉了所有的应酬，早早地与小芸溜进了房间，这么多年来，朱隶奔波在外小芸不仅把家里管理的井井有条，还为他生了非常聪明可爱的一双儿女，朱隶一度认为自己对小芸是亲情多于爱情，最近才明白，所谓亲情、爱情，在小芸身上早已合二为一。
轻轻拥抱着小芸，朱隶在小芸的耳边低声说道：“爷真不想和你分开，如果不是孩子太小们，爷真想把你们都带上。”
不知从何时起小芸口中的少爷渐渐变成了老爷，朱隶听着不顺耳，让小芸干脆像沈洁那样，称呼他名字，小芸说什么不肯，最后两个字变成了一个字，爷。爷这个称呼倒是简单，听着也很舒服。
“妾身明白，爷不必挂心。小芸幽幽地说，这些年小芸与朱隶总是聚少离多，她何尝不想跟着朱隶一起走。
“索菲亚信奉伊斯兰教，又会说弗朗机语，葡萄牙语，此番远航，她能帮上很大的忙，所以爷需要带着她。”朱隶解释道，带走索菲亚留下小芸，朱隶犹豫了很久，但***。
“爷，妾身懂，妾身就是放心不下你们。路途遥远，海上风浪又大。”小芸说着话，默默地流下了两行泪水。