隔壁包廂的動靜早消失了，取而代之的，是門口多出來的幾顆腦袋。
那幾人睡不著，聽見這邊的話題，覺得新奇。現在的川渝人，熟悉袍哥歷史的已然不多,於是都擠在過道上，暗戳戳地聽老鍾講話。
聽眾一多，老鍾更加帶勁，語氣也抑揚頓挫起來，不時還晃一下腦袋：「大家都明白，那個時候軍閥混亂，有些事情憑政府的力量是辦不到的。袍哥就厲害了，跑出來維護社會秩序、調解老百姓矛盾......」
門口站得最近的那個人忍不住出聲：「大兄弟，你說的這個袍哥，未必然還是個喜歡做善事的幫派啊？」
聽這聲音，正是剛才在隔壁聊得最嗨的人。小偷偷東西的時候，事不關己高高掛起，事後才跳出來當諸葛亮。
老鍾斜乜了他一眼，心中暗罵你懂個狗屁，然後微微一笑：「你們要曉得，袍哥最開始是叫哥老會的，『哥老』意思是尊敬兄長，後來才改成了袍哥。袍哥袍哥......"他略略一頓，賣了個關子。
眾人屏息凝神，多少雙眼睛齊刷刷盯著老鍾，他才繼續往下：「......取的就是『豈曰無衣，與子同袍』之意——有飯同食，有衣同穿嘛。」
「有句話叫『袍哥人家從不拉稀擺帶』，」老鍾換上重慶話，「意思就是袍哥從不膽小怕事。這個民間幫派很重江湖義氣，喜歡打抱不平，哪裡像現在的人，要血性沒血性。」
說到這裡，老鍾揚了揚下巴：「就算是一個陌生人，袍哥也敢站出來為他兩肋插刀。」
門口的人身子明顯僵了僵。
「現在在四川重慶，還有袍哥嗎？」高岡轉移話題。
老鍾一搖頭：「沒了，解放後就沒了。這還是我爸講給我聽的——我爺爺——他那會就是個袍哥。」
葉湑坐在高岡正對面，將他的表情盡收眼底。他的眼神亮而雀躍，似乎很感興趣。
如她所料，他說：「冒昧問一句，老爺子還健在嗎？」
老鍾一愣，隨即苦笑：「解放後，老爺子隨老蔣去了海峽對岸，七十年了，要活著也得一百一十多歲了。沒了，應該是沒了。」
老鍾像一隻泄了氣的皮球，與剛才滔滔不絕的樣子截然不同。
「應該是沒了......」他喃喃重複道。
第7章 山城
老鐘不說話了，各人四散離去，整個車廂漸漸陷入沉默。
葉湑對袍哥不感興趣，她收好手機，把火車上的被子攏在腳邊，換上了睡袋，又從包里取出一件厚外套，充當被子蓋上。
高岡正準備入睡，忽覺手上有些異樣，五指很滑，像是覆了層極細的粉末。他撳下床頭夜燈，把指頭湊到眼前。
那上面染了薄薄一層深色，尤其以拇指和中指最為明顯。
他細細地磨，指頭上的顏色很快就被擦掉。再一思索，聯繫到剛才抓著葉湑手腕的動作，一下子想通了這其中的關節。
他笑了笑，而後展開被子，頭朝向過道，一手搭著小腹，一手枕著腦袋，很快入睡。