北枝江把右手搭在葉湑肩上，掌心的溫度源源不斷地傳給她：「只要咱們目的是一樣的，你身上的秘密，又與我有什麼干係呢？坐。」
她重新給葉湑泡上茶，說：「我們在座的各位袍哥兄弟，都是遵紀守法的好公民。一不偷，二不搶，全是清清白白的人家，做不出逼人就範的魯莽事來。」
「正式介紹一下吧，這裡是重慶僅存的、最後的袍哥公口。我這些兄弟，」北枝江手指轉了個圈，指向在座的袍哥們，「都是沒有家的人。」
「遞地圖的這個叫阿勇，今年十九。十年前在外打工的父母過年回家，出車禍身亡。」
「在酸辣粉店給你帶路的是羅二，生來帶病，被父母扔到別人田地里，吃百家飯長大。」
「在寶輪寺前賣龍鬚酥的張老太，兒子兒媳嫌她累贅，好幾年不聯繫，和死了沒兩樣。」
「至於老神醫，早年跟隨師父在川北採藥，一待就是二十年，耽誤了娶妻的年紀，獨身到現在。」
「當然還有李老坎，你母親將你帶走，從此音信全無。可你們不知道李老坎他一直守在朝天門附近，生怕你們回來找不到他。」
「你看，我們聚在一起，也只是想在過年時，能有人陪著看看春晚，能夠一起吃頓年夜飯。畢竟重慶冬天沒暖氣，人多了，才熬得過這大冷天。」
葉湑把頭微微偏著，掩蓋了眼底的情緒。
家人嗎？至少他們還有這麼多人陪著過年，比她幸福多了。片刻過後，她道：「告訴我，在他最後的日子裡到底發生了什麼。」
北枝江慢慢閉上眼，高聲道：「老神醫。」
老神醫起身，踱步過來，向北枝江頷首：「大爺。」
「你來講。」北枝江站起來，背過身去，給他們留出空間。
老神醫沖葉湑一點頭，坐在了四方桌旁，而後從懷裡摸出一個薄薄的白色本子放到桌上。封面寫著醫院和李老坎的名字。
「這是？」葉湑驀地抬眼望向老神醫。
他展開來攤到葉湑面前，與她對視：「這是老坎的病歷單，你可以看看。已經到了肝癌晚期，就算沒被人殺害，也活不久了。」
葉湑捏緊拳頭，半天說不出話來。
「出事前幾天，老坎怕同屋的瘸子起疑，裝作面癱來黃桷坪找我開方子拿藥。他知道自己已經沒救了，吃藥也只是為了求個心理安慰......他疼啊，怎麼不疼？不吃點藥，連覺都睡不著。」