李錦鼻子一下就酸了，身邊的人雖然沒有說，但她明白，那是一種同情與可憐。但更多的，還是好奇。與她說一些無關痛癢的話，說「沒關係，一切都會過去的」。可是哪那麼容易呢，已經刻下的痕跡，是沒法抹去的。
人們只是想套出她的真心話，藉此滿足他們的好奇心罷了。
這些人或是站在高處，俯視著深陷泥濘的她，目光中流露的是無用的憐憫；或是站在岸邊，向她伸出一根細瘦的草，明明一扯就斷，卻還在說：抓住它，我拉你上來。
只有素昧平生的野梨，靜默著坐在她身邊，傾聽她內心深處的聲音，用目光安撫她，好像在說——我明白你的痛苦，我都理解，但我什麼都不問，也什麼都不說。
她扯著嘴角笑，舌尖有些發咸：「謝謝你，真的。」
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葉湑跟著老神醫到中藥鋪里去，他們要找一個人。
走在被黃桷樹冠遮蓋的路上，老神醫與她講了一些李老坎的事。那個時候老坎的妻女還在，他女兒也才七八歲的樣子。
小孩子容易生病，老坎就帶她來找老神醫抓一副藥，拿回去一煎，喝下去病就好了。李老坎與老神醫就是這麼認識的。
老婆孩子跑了以後，李老坎孤身一個人，老神醫看不過去，把他介紹給北枝江，帶他「入了伙」。
剛來那會，李老坎還有些放不開，融不進袍哥組織。當時公口裡有個成員，找了個漂亮老婆，成了家。因為不捨得袍哥這個大家庭，乾脆把老婆阿雲一起拉了進來。
本來應該是一個圓滿的人生，可惜天不遂人願，十四年前的一起公交車墜江事故，帶走了二十多條性命。阿雲的老公，就是遇害者之一。
從此阿雲就成了寡婦。
公口裡的成員不全是善人，有個叫王振海的，臉上吊著一隻大紅蒜頭鼻，生得高大莽實。王振海好色，瞅著阿雲漂亮，她男人又成了水下鬼，熱血湧上頭，一時沒管住下面，把阿雲給逼到了床上去。
好巧不巧，這事兒被李老坎撞見，或許是想到了自己的老婆女兒，李老坎當即踹開門衝進去，抄起棒棒把王振海狠狠揍了一頓。
那時候的北枝江才二十出頭，沒點鐵手腕，也擔不起這龍頭大爺的位置。她讓人把王振海押過來，踩著他的背，把他的手反過來拉到頭頂，關節骨嘎吱作響。
北枝江的聲音從他頭頂傳來：「袍哥的幫規十條三要，有哪三要，你龜兒還記得不？」
王振海疼得嘶聲，沒有說話。
北枝江冷哼一聲，把黑旗五爺叫過來：「五爺，你背一遍。」
黑旗五爺一臉兇相，橫肉抖動，他高聲道：「漢留三大要，一個色字便含包——若逢弟媳與兄嫂，俯首潛心莫亂瞧；一見婦女休調笑，猶如姊妹是同胞；寡婦民姑最緊要，宣淫好色要捱刀。」
北枝江伸手在王振海臉上狠狠一抽，一道發紅的印記立時浮現。
「記住了嗎？」