李青山又是一頓愁，這一走中間能不能回來還不好說，這個家可咋辦？本來張媛已經能自己擔水了，現在懷孕了怎麼可以繼續擔水？美花還那么小，這擔水的活美花幹不了。這可怎麼辦？李青山是不怕困難的漢子，可眼下僅這吃水一項困難就把他難住了。
張媛也是識大體的人，她不希望因家裡的困難拖李青山的後退，她去找弟弟商量，弟弟說沒問題姐，我隔幾天去一次你家，把你家水缸灌滿就是了，放心叫姐夫去吧。
只好這樣了，李青山開始準備出行的行囊，春夏秋冬四季衣服都要帶全，因為不清楚這中間是否可以回來探家。
青山臨走前，單位的領導到家裡來走訪，發現了他們面臨的實際困難。張媛順勢提了一下自己的想法，就是說能否就近安排青山的下放勞動地點，因為礦區附近就有農村。領導點點頭，說可以回去研究研究。
青山回來知道張媛向領導反映的問題後，從來不發脾氣的他沖張媛發火了，說張媛不該提這個問題，說誰家沒有困難，怎麼會都去照顧？再說定好的下放地點，怎麼可以輕易改變？張媛也不示弱，說具體情況要具體分析對待，別人家附近沒有農村，沒有這個條件！能就近下放勞動鍛鍊，又可以使家庭生活不受影響，不是兩全齊美嗎？以後幾天兩人沒有再提這件事，礦里那邊也沒有動靜，過了一九五八年元旦的一月五日，一大早李青山就背著行囊出發了。
在家裡住了幾天的李青山走後，張媛的內心會感覺到有些失落。這幾年在一起生活磨合，張媛對李青山逐漸產生了感情，分開的日子會對他有所牽掛，有了依賴感。這一走，又不知什麼時候會回來？一整天張媛都有種心神不寧的感覺。
晚飯做好了，她出門口喊美花回來吃飯，卻見美花哭著跑回家來，美花語無倫次地哭著說什么爸爸出事了……
張媛剛要發火：美花你胡說什麼？卻看見鄰居大嫂們都過來了，嘴快的就說了出來了，原來是載著青山他們那一批下放幹部的車輛經過本溪太子河的時候，冰面塌陷，整輛車陷進去了，一整車的人都遇難了……
真是晴天霹靂，張媛愣在那裡說不出一句話。大家都不做聲了，空氣如凝固了一般。片刻，張媛發瘋般地吼叫起來：「不！不！這絕不是真的！這絕不可能是真的！是謠言！一定是謠言！」看大家都不做聲，她撲通一聲坐在地下哭起來：「天啊！青山，青山啊……」
張媛撕心裂肺般的哭聲，哭得在場的鄰居大嫂們一齊跟著抹眼淚，小美花更是又悲又驚渾身顫抖。
這時，不知誰驚叫起來：「李青山！李青山回來了！」話音剛落，大家一齊往院子裡望去，果然是李青山扛著行李回來了。
只見他緊鎖著眉頭，一言不發，掏出一包煙，坐在炕沿邊獨自抽起來。
「怎麼回事啊，青山，是謠言吧？」鄰居大嬸問他。
「你怎麼回來了？你沒事吧，他們說的事……沒有那麼回事吧？」張媛帶著哭腔問到。
抽完一支煙，心情平靜了一些的李青山道出了事情的原委。
原來公司這批下放幹部共有300多人，一月五日那天上午，他們參加市里召開的歡送會後，分乘幾輛大客車前往下放地點。途中需穿越太子河，由於正是冰凍期，車隊便選擇走捷徑，從河面上穿過去。在那個季節，一般單車獨自行駛應該是沒問題的，可他們是七輛車，算得上個小車隊了，又都是載重行駛。結果中途穿行的時候，後面的一輛行李車追上了前面的大客車，當兩車平行行駛在河面上時，冰層不堪重負，瞬間塌陷了，大客車上有四十多人遇難。這裡可能就有李青山黨校學習的同學……