美花用實際行動證實了這一點。一個寒假裡，她每天都和小芬去撿煤渣，大年三十了也不休息。三十那天，整個爐渣場，只有她和小芬兩個人。感動得燒鍋爐的師傅也幫她倆撿。
美花每次去撿煤渣都是穿上爸爸的那件舊外套，頭上戴著爸爸的大棉帽子，爸爸的衣服穿在小小的美花身上，衣襟一直落到小腿下邊，就像個肥大的袍子。那頂大帽子扣在她的頭上，就像扣個大籮筐，在腦袋上直逛盪，帽檐若是不往後邊推啊，就會把眼睛都給擋住，風大的時候，還需要用手扶一下，不然會被風掀掉的。
可美花不在意，她覺得這身打扮既可以擋灰沙又可以遮風寒，更重要的是不要叫別人再認出她來。
寒假過去了，學校開學了。李美花在放學回家的路上，偶然聽到自己身背後有兩個女學生在議論她。
「哎，你認識她嗎？」其中一人指著前面的美花說。
「認識啊，那不是一班的嗎？叫什麼名字我不知道。」
「李美花。」
「哦，李美花。她長得真好看，我可願意看她了，一副嬌滴滴的模樣。」
「那是她的外表，假象！知道嗎什麼叫假象？就是偽裝，她很會偽裝。其實她就是一個假小子。」
「假小子？不可能吧，你看她弱不禁風的樣子，怎會是假小子。」
「我還能騙你？我哥哥和她是一個班的，她天天去撿煤渣，一天到晚小臉跟鬼畫魂似的，還女扮男裝呢，可她還是被我哥哥認出來了。有一次，我哥還看見她和一個男生打仗呢。」
「哦，沒想到……」
「……」
美花聽到這些話後，小小的她感覺到有點的委屈，明明是捲毛在欺負人嘛，怎麼變成了和男生打架？可她沒有放聲。倔強的她以後再去渣場，選擇不再穿爸爸的那身行頭：誰規定的只有男孩子可以撿煤渣，女孩子就不能撿？我偏要去撿，誰管得著麼？隨你們說去吧！
一九六一年的冬天，天冷雪大，像鵝毛一樣的雪片總是滿天飛舞著。
那樣的氣候，孩子們是最高興的了。大人們把院子裡的雪剛剛清掃完畢，他們便堆起了雪人。零下二十幾度的氣溫，那雪人是不會融化的，只是在下一場雪到來的時候會有所更替。
孩子們把他們的想像力發揮到了極致，去精心打造他們的「作品」。他們有的給雪人穿衣服，有的給雪人戴帽子，有的還給雪人繫上了紅領巾。這雪人可以一直陪他們過完整個冬天。他們歡快地享受著冬天帶給他們的快樂，全然感受不到大人們為應對這寒冷的冬天所付出的辛勞。
東北的冬季持續時間很長，一般需要五個月左右，氣溫大多在零下20度以下。在這樣的天氣到來之前，大人們就開始想盡一切辦法來進行禦寒啦。一般的人家是要把炕洞裡的灰掏乾淨，防止裡面灰多了，煙道不暢爐子倒煙。有的人家是在屋子裡再生個鐵爐子，那就需要備足生爐子用的燃料，檢查一下爐筒子有沒有破洞。還有的人家會下一番功夫，在間壁牆上壘一道火牆，通過燃燒時產生的煙，將壘成牆壁的煙道烤熱，並散發到屋內取暖。火牆的供暖效果比火抗好，如果是兩個爐灶，那麼就是火牆和火炕雙重供暖，冬天家裡就不會冷了。
壘火牆很有講究，煙洞太寬和太窄都不行。太寬，供暖分散，效果不好；太窄了，氣流不通暢，爐火不旺，還可能出現倒煙。火炕和火牆都要注意煙道暢通，不然會引起煤煙中毒。
小芬的家是一棟房子當中緊靠西邊的那一戶，有一道朝西的冷山牆。冬天刮西北風，她家特別冷。所以，在這一年的冬天來臨之前，她家裡便壘起了一道火牆，現在她的家裡要比以前暖和多了。
這一年的冬季，美花照舊還是和小芬一起去撿煤渣。不同的是，今年陰曆臘月底要過年的前幾天，她們沒有出去，是源於小芬的母親做的一個夢。
小芬的母親夢見有一身穿黃袍馬褂的仙人，手拿指路神鞭，來到她的面前。仙人用鞭子指著小芬的母親說：三天之內，你家裡要有災禍發生，你要離家避之！言畢，拂袖而去。
小芬的母親被這可怕的夢境驚醒了，她喚醒身邊熟睡的丈夫，把這個駭人的夢講給他聽。
小芬的爸爸熟睡中被喚醒，心有不悅，便說：睡吧，睡吧，不就是做夢嗎，沒事的。說完就接著睡去了。
小芬的母親思慮一會，也接著睡去了，她上了一天的班，很累。
睡著之後的小芬母親又夢見了那個仙人，還是黃袍馬褂，還是拿著那個指路神鞭，還是重複上次夢境中的那番話語。
她又一次被驚醒，這次她真的感到有些害怕了，她急忙推醒身邊的丈夫。
他丈夫也覺得有點不對頭了，翻身做起來，他點燃一支煙，他沒作聲，他在思考。又過了一會，他才開口：「我看是你心裡老想著這個夢，才又夢見了，你不要去想它，就夢不到啦。再說了，誰不做夢啊，哪那麼多說道，夢就是夢，什麼也說明不了！好好睡吧，還得上班呢。」
小芬母親一聽也是有道理，就翻身想接著去睡，可這次她翻來覆去就是睡不著。打開燈看看時間，時針指向凌晨三點。還有三個多小時才能起床，一定要想辦法睡一會，不然上班要犯困了，睡個回籠覺吧。