西跨院是老帥的四個姨太太的住所，院落非常寬敞，大多帶著她們自己生的還未成年的子女一起居住，裡面顯得突兀的一棟二層小樓，就是小青樓，裡面住著寧錚的大哥和二哥兩家人，大哥早逝，只剩大嫂和兒子鴻司，二嫂兩口子有個小兒子鴻允和小女兒雁英。
中間的就是大青樓，現在是寧錚在家裡的辦公、居住和會客之處。
這個時間，榮壽堂里正是熱鬧非凡。主子們都用過了午飯，大冬天的外面天寒地凍，也沒多少營生兒可做，所以都識情識趣兒地湊到老祖宗身邊解悶兒。
早有下人一路通報過去，家眷們也都熱切地盼著，想聽聽一個月沒見的寧家頂樑柱能有什麼新聞讓大夥聽聽。
榮壽堂的大丫頭四喜早就迎在了門外。
“三少爺三少奶奶來了！老祖宗一早聽說您回了，這個樂啊，粳米粥都多吃了一碗呢！”老太太信佛，一個月得有十天嚴格奉行“過午不食”的古規矩，而且主食只吃粥。寧錚奉九雙雙向她頷首示意。
奉九一向很喜歡這個識進退顧大體的四喜，又沖她笑了一下。
老太太的確會調教人，別看只是莊戶人出身，但人是極聰慧開明的，身邊的丫鬟都是人精。
他們一進去，就看到滿滿一屋子人，都笑眯眯地看著他們呢。
“給奶奶請安。”
寧錚跪在水磨石地上早已放好的赭石色墊子上，給寧老夫人磕了三個頭。
隨後站起來跟奉九一起，給旁邊的其他長輩們問好。
寧老夫人喜笑顏開，一旁端正坐著的寧老夫人的妹子，及幾位姨太太也露出了笑容。
屋子裡登時就更熱鬧了，原本下棋、翻繩、丟嘎了哈的（羊骨節）、賞玩古董的也都停了手，湊到老夫人身邊看熱鬧。
各種問安的聲音不絕於耳。
至於三少爺為何一早就回到了府里，卻到了這個光景才來問安的原因，除了懵懂的孩童，其他人哪裡還有不明白的。
奉九到底臉皮薄，總覺得別人看向他們的眼光里有種打趣，就好像都知道這一大上午的不來現在才來問安的原因，白膩的臉皮兒不知不覺已經是跟秋天的柿子一般紅透透了。
到底是老夫人看不過眼，清清嗓子說：“九兒啊，你們轉年兒成親就滿三年了，世間千萬事，子嗣事最大，晨鐘兒回來的又少，別的事兒啊，都不要緊。”明明才兩年多，到老太太這就四捨五入了，她說完，還不忘戲謔地沖她擠擠眼——老太太生性耿直，不愛繞彎彎，有話說話，大家也都習以為常。