奉九默默地牽著左邊巧心右邊巧稚的手，她們走到塔前，舉頭仰望這座十三層高的八角密檐磚塔，八面塔身刻著八位坐佛：寶生，等觀，平等，惠華，大慈，普濟，慈悲，阿閃……
從小被信佛的母親灌輸得滿口佛經的巧稚和巧心雙手合十，默默地開始誦經，奉九忽然覺得，人能有個信仰，也未嘗不是一種幸運。
塔剎有八瓣仰蓮，托出的剎杆最高處穿著一顆寶葫蘆珠，各層翹角塔檐則懸掛了好多銅質風鐸，夏日清風不知愁，隨意拂過，風鐸紛紛發出清脆的叮鈴聲，旁邊的回龍寺里也傳出了篤篤的木魚聲。
正中央的空地上，是睡過了長長的午覺有精神頭兒出來玩兒的小把戲，有的已經開始牙牙學語，有的還在蹣跚學步，旁邊笑得舒心的孩子的家人，都大聲呼喚著，小心翼翼地看護著；有人在練扭秧歌、踩高蹺、唱大戲，河灣里有人垂釣，熱熱鬧鬧，充滿了人世間的煙火氣。
“親戚或余悲，他人亦已歌。死去何所道，托體同山阿。”
風鐸和木魚、人聲混成了清徹深滿的梵音，哪只驅邪驅鳥雀，還可以滌盪心扉，讓人學著放下……她們三個不發一言，默默地望著眼前的佛塔和人群，都已靜靜地流下了眼淚。
…………
奉九正在用早餐，寧諍忽然走了進來，他已經連續三天沒有回來，沒想到今天這麼早倒是回來了。
奉九看著寧諍，想起回來取換洗衣物、順便送信的支長勝說，他仍是頭腦清醒、斬釘截鐵地發布寧軍北撤命令，同時每天跟高級幕僚和寧軍將官們商討最新形勢：有沒有明確證據證明是日本人幹的；如果沒有到底還要不要向日本人報復，如何報復；與日本人開戰會不會導致災難性後果；要不要接受易幟？以何種方式加入國民革命軍？南京政府的誠意有多少？
寧系高級將領們也是因此吵成了一鍋粥，長時間不回家就是在軍部吵。
不過終是要有個決斷的。
雖說他每天飯量如常，雖然睡眠嚴重不足，但人沒有變瘦，整個人看起來除了略顯憔悴，還是很精神的。
可奉九就是知道，這一次，他是哀毀過半了：越長大，他與老帥的矛盾越嚴重。他不主張將寧軍勢力擴大到全中國，曾被老帥痛批為沒出息；第一次陸寧大戰，寧軍勢如破竹一路打到熱河，他就曾痛心疾首地跟老帥說：“打下來那麼多地方有什麼用？連個能說上幾句正經話的縣長都派不出來。”
老帥原本是當過兵，後來上山當過一段時間鬍子，又搖身一變成了保安隊長，其實就是收保護費；當時的奉天指揮使需要外援時，他不聽命令逮著機會趁虛而入，一舉洗白自己和手下，奠定軍隊地位，一步步發展壯大。
因著自己文化程度不高，手下也大多是農民出身的鐵哥們，為了讓寧軍軍官素質看起來過得去，並為寧軍提供軍官後備力量，他重開東北講武堂，把文盲弟兄都送進去鍍金。