彼時，大漢奸、由日本人力主成立的“東北民眾自衛軍”司令凌印清剛剛被東北義勇軍殲滅，日本關東軍正焦頭爛額地在物色其繼任者，寧鋒的表態讓日本關東軍司令官本庄繁如獲至寶，也想起了他與寧錚的不合由來已久，更加放心，於是馬上任命他為繼任“東北自衛軍總司令”。
寧鋒喜從天降，將司令部設在黑山縣高山子附近，同時收編其他胡匪及漢奸凌印清殘部，大張旗鼓地招兵買馬，在與義勇軍的交戰中，他衝殺在前，扯脖子高喊：“我是寧鋒，你們誰敢殺我？！”氣焰極其囂張。
東北義勇軍多是原東北軍的官兵，都知道他是老帥侄子、寧錚堂弟，自認吃的是老寧家飯的奉軍，誰也不敢動他，只能任由他來回衝殺，義勇軍傷亡慘重，幾次敗北。
當時控衛錦州的榮至秦等人大感頭痛，遂派部下赴北平，向寧錚當面請示如何處置此人。
寧錚一聽之下，頗感為難——他和寧鋒從小到大，一起生活了十來年；二大爺當初是為了救老帥而死的；寧鋒還是家中長子，一旦被按漢奸罪處置，如何面對剛剛逃到天津租界裡的二大娘一家人？
可是，這幾年來，出了多少不堪回首的事——父親被日本關東軍刺殺，他們共同的家鄉又剛剛被日寇侵占，寧鋒身為寧家子弟、寧軍一員，不思為親人報仇雪恨，反而賣身求榮，與仇人沆瀣一氣，助紂為虐，這又如何向東北父老鄉親、向全體國人交代？
奉九看著這幾日越發愁苦悲憤的寧錚，於是纏磨著他問明了原因，隨即握緊了他的手，直視著他焦慮不安的眼睛，斬釘截鐵地說：“我看，還是召開一個家庭會議為好，正好寧鈞也在北平，再把大嫂、二哥二嫂、鴻司、壽姨、巧稚、巧心和二大娘家其他兩個妹妹接來，讓大家來評評理，這事兒該如何處置……奶奶和二大娘還是別參加了，年歲大了，又是這種糟心事兒……”
寧錚微鬆了口氣，反握住她柔軟的手，牢牢盯住她的一雙眼睛：這雙眼睛平日裡總是如春水般明媚，到了此時，卻也能如暗夜裡的寒星般，剛硬又璀璨，讓人充滿敬畏；每每到了關鍵時刻，她鋼鐵般的堅定意志，總能給自己極大的信心。
第二天下午，由北平各處和天津租界趕來的寧家家庭會議如期召開——中秋節都沒辦成的家庭聚會，在這個節骨眼上，倒是差不多聚齊了——由大家共同決定如何處置這個寧家叛徒，當代漢奸。
會上，寧錚端坐於會議室橢圓形圓桌前，語帶沉痛地說：“父親在世時，曾多次叮囑我，一定照顧好五弟，不能讓我二大爺在九泉之下也不得安生。就因為這個原因，他多次拆台、投敵，大家也都知道了，我從未與他計較，而是給了他一次又一次的機會。”
說到這，寧錚停了下來，可以聽到他在深深地吸氣，強抑著自己的憤怒——只要一回想起這個堂弟這麼些年的所作所為，泥人也得被他激出三分土性兒。