他的目光經過奉九，吃了一驚，奉九微笑點頭致意，縣長抱拳回禮，情況緊急，他不便開口詢問奉九的身份。
賀縣長雖是頭一次見到奉九，仍不免詫異於如此窮鄉僻壤，居然也能有這樣一位穿著雖樸素，但掩不住一身卓然高華氣質的女士出現。畢竟，艾偉德在此做慈善多年，前來探望的除了基督教的神職人員，某些好奇的中西方報社記者，縣政府工作人員及軍人外，從未有過達官貴人到訪。
艾偉德肅然抱拳回應：“賀兄弟，我也為你祝福。”
全體人員向縣長鞠躬致謝，縣長摘下禮帽，同樣躬身還禮。很快，這支特殊的隊伍行進於中條山中了。
她們要穿越中條山，到達垣曲，橫渡黃河，再坐火車到達西安，理論上的直線路程只有一百八十公里，但這只是理論上。
中條山的軍事戰略地位極其重要，是屏護中原大地的最後屏障，被稱作“東方馬奇諾”，日軍為了拿下西安，勢必要先拿下中條山。
為了避開日軍，大路自然是不能走的，在一位熟悉地形的熱心的山民王小山的帶領下，這一行人只能在崇山峻岭間踽踽而行。
走累了，就集體休息，到了吃飯的時間，就從隨隊的幾匹騾子上取下些小米，就著山泉水，用帶著的大鍋，生火熬粥，就著鹹菜疙瘩下飯，一隻只粗碗傳來傳去；偶爾遇到挑貨的騾夫和上山打獵的山民，也會看他們實在可憐，給些吃食，就這麼著，飢一頓飽一頓地湊合著。
到了晚上，只能就地宿營，幸好現在是仲春，天氣不冷不熱，晚上山裡的溫度也並不低，但為了怕孩子們受寒，一到晚上，孩子們鋪好自己的小行李，再用背著的破布、舊毯子把年紀最小的孩子包裹起來，大家緊緊靠在一起睡覺；為了防止野獸侵襲，又生起一個篝火堆，有火光的映照，大家心裡安穩了許多。
秋聲跟奉九背靠背躺在一塊羊毛氈子上，這是臨行前秋聲沒理奉九堅決要帶上的，照秋聲的意思，還要帶遮陽帽，奉九無奈，都什麼時候了還擺大小姐的譜兒，那還不得被小孩子們笑死啊，她把遮陽帽扔在客舍，戴了頂本地人戴的尖頂草帽。一天的疲乏湧來，酸痛不已的腰和疲軟的胳膊都再再提醒著她們，艾修女平時做的，是多麼繁瑣累人而又偉大的工作。
就這樣走了兩三天，孩子們都是孤兒，知道如果沒有艾嬤嬤和寧姨姨、秋姨姨的庇護，他們早成了一縷亡魂，所以表現得異乎尋常的懂事，但偶爾還是有三四歲的小孩子哭著要大小便，這時，隊伍就必須停下來等著，要不一旦掉隊就跟不上了，行路變得時斷時續起來。
慢慢地，有孩子的鞋磨破了，腳也磨腫了，行走艱難，實在不能忍受，就免不了一邊哭著一邊走，血肉模糊的小腳掌看得奉九和秋聲也忍不住落淚，奉九就把背著的包袱里的乾淨棉花扯一團，再撕一塊布墊好，給孩子綁在腳上，就這麼湊合著救急；還有的小孩子實在不愛走了，奉九又拿出早已準備好的松子糖，逗引著他們，說再走到那棵油松，再走到那座山峰就可以歇一歇了。看在糖果的份兒上，孩子們這才能堅持著，走一段是一段，艾嬤嬤已經疲乏得沒有多餘的力氣說感謝的話，只能用她那雙溫和的藍眼睛表達謝意。