「關於我攬污名，你置身事外這件事，這不是我們之前商量好的？一場戲，總要有人扮黑臉，有人扮紅臉，缺一不可，所以范兄看似什麼都沒做，你又怎知自己沒起作用？至於能否做一個好官，這個問題我沒辦法回答你，我只能說，覺得氣餒的時候，想想自己的初衷。」
「你的初衷是什麼？」
他的初衷是什麼？
當一個好官。
可這個好官的定義卻太模糊，『好官』這個詞，不過是外在給他的固有理念，他知道好官是好的，貪官污吏是壞的。就好像紙上談兵，他以為的好官是只要我去做，就一定會是個好官，可來到泰州這段時間，才發現想做一個不隨波逐流的好官，為百姓干點實事的好官，太難。
就好像深陷一張巨網，總有一些你想做，卻無能為力的事情。他篤信的君子之道，似乎並不是那麼有用，他甚至要學會迂迴，甚至去做一點表面去看，並不是那麼『對』的事……
他的眼前突然出現了那張老農的臉——
「其實這裡的人都知，卻沒人敢說，沒人敢跟您說！我老了，一家子都死絕了，都死在水災之中，就剩我一把老骨頭渾渾度日，我不怕死……」
「都在堵，怎麼疏？上天不仁，貪官污吏橫行，當官的只看見銀子，看不見百姓，所以這是老天要絕了這裡！」
他的眼前又出現方鳳笙的臉——
「冒天下之大不韙，你敢嗎？」
「只有兩淮亂了，亂到聖上無法忍受，才能破而後立……」
「這個問題我沒辦法回答你，我只能說，覺得氣餒的時候，想想自己的初衷。你的初衷是什麼？」
……
「賢弟？」
范晉川回神，卻發現方鳳笙不知何時已經走到門外。
「賢弟，我還有一件事要說。」
「何事？」鳳笙含笑回眸。
看著她的臉，范晉川卻有些發愣。
想著那日魏王抱著方賢弟的情形，以及勾慶與他說笑喝酒的神態，他一時竟忘了要說什麼，只覺得這樣回頭看來的方賢弟，莫名很好看。
「怎麼？」
「沒、沒事。」
*
下午在前衙時，范晉川鬼使神差總會想起這件事。
晚上回到後衙，他沒忍住問了小七一句。
「你覺得方賢弟相貌如何？」
這話可把小七給問懵了。
「公子，小的沒聽懂你的意思。」
「就是、就是……」話到嘴邊，范晉川咽了回去，「算了，沒什麼。」
小七更是被弄得一頭霧水，忍不住撓了撓腦袋。
說是這麼說，范晉川卻忍不住開始留意方鳳笙，甚至為了弄清楚好看是不是他的錯覺，他多次找藉口去見方鳳笙。