至於這個光腳少年，則是一戶祖上幾代都是灶戶出身人家的孫子。他爺爺姓馬，之前淮南那邊調配出合適的滷水比例，他爺爺居功甚偉。這不，鳳笙這趟來就把馬老漢帶來了，還帶來了他孫子馬小虎。
鳳笙跟著馬小虎，一路沿著磚砌的窄道往前走，遠遠就看見有一處鹽池前站了好幾個人。
「方大人，你看。」
其實鳳笙看不出什麼，只看到鹽池中的水泛著細泡。
這次用的曬鹽法是鳳笙翻了許多古書，加上馬老漢幾個多年老灶民集思廣益出來的。臨濱海處深挖溝、砌鹽池，與海水平面齊，趁深冬刮北風，潮水大灌溝渠，待鹽池水滿，則堵住溝口，謂之拿寒潮。
此番所存之海水，鹵氣旺盛，可做滷水之用。之後只需在有太陽時引潮入池，曬上幾日，潮水起泡後，灶戶即可持帚入水掃之，隨掃隨即成鹽。
正說著，已經有人下水了，拿著一把竹篾製成的掃帚，在鹽池裡劃拉著。
起先不覺，只覺得是在做無用功，漸漸有白色物體堆起。
「出鹽嘍，出鹽嘍。」
馬小虎歡快地吆喝著，所有人都面露笑容，而這笑容隨著第一趟掃完後目估的鹽量，達到了頂峰。
「方大人，若是老朽沒估錯，這小滿前後，約莫能出一綱鹽。」
「一綱？」鳳笙詫異。
鹽引按地區分為十綱，每綱鹽引為二十萬引，每引折鹽三百餘斤。也就是說用曬鹽法，光小滿前後這一個多月的時間，就能達到以前淮北三處鹽場一年的產量。
「沒估算錯？」
馬老漢露出笑容：「以老漢煎鹽這麼多年的經驗，目測就能估算出大概的斤數，應該不會估算錯。」
「好！」鳳笙一擊掌，陷入亢奮之中，她在池梗上來回走動著，似乎在思考著什麼問題。過了會兒，她突然駐足，大步離去。
馬小虎想叫她，被爺爺叫住。
「大人有事，別去煩他。」
*
天公作美，接下來的日子裡，天氣一直晴朗，萬里無雲。
眼見曬出的鹽堆成山，越積越高，越攢越多。大家從開始興奮到難以自制，到心中慢慢有了疑慮
怎麼大人不去找人來運鹽？
又等了數日，運鹽的人終於到了。
黃金福跟著鳳笙一路行來，邊走邊抱怨。到了鹽池附近，馬車就不能走了，只能靠步行，但黃金福生得胖，平時能坐絕不站著的人，讓他走這麼遠的路，沒一會兒就受不住了。
鳳笙也不管他，只管在前面走著。
「這到底是什麼地方？你把我弄這兒幹什麼？」
很快，黃金福就知道這是什麼地方了，他看到了鹽山。
能做大鹽商的，沒幾個是傻子，黃金福很快就意識到這些破池子和鹽山的關係，指指鹽池，又指指鹽山。