马瑜其实还真不知道他这个小舅子的小算盘，说：“我现在给你说正事，保安司令部已经命令各地自卫队配合国军严防共匪，凡临阵逃脱者，知情不报者，严惩不贷。你那里也是这样。”说罢，马瑜颇武断地挂了电话。
说归说，艾群牛心里还是没有底，不知道共产党捉着他会怎么样。他也是熟读史书的人，对历史大事还是有些了解和预见性的。他相信一个朝代取代一个朝代是历史大趋势，不是哪个人可以阻挡的。他给韩源乡乡长陈继洪打了电话。“陈老弟，我是艾群牛啊，你那里要是出现共军，打个招呼啊。别只顾自己不顾别人。”
陈继雪骂道：“这个破乡长真不好当啊，你那里要是有什么情况也及时通个信儿。”艾群牛打算是只要听说共匪的消息，他就三十六计走为上。他认为解放军要是来叶子河镇，必定先到陈继雪的韩源乡。一个教书的，他怎么会知道兵无常势，水无常形？
叶子河镇只有一支自卫队，队长由艾群牛兼任。负责军事指挥的是上官西谷，任副队长。这个人是叶子河镇上的一个混混。他家开了一个大酒坊，商号叫“广聚财”。他根本不懂军事，又是个酒鬼，一天三顿离不开酒。顿顿都是晕乎乎的。艾群牛找到他时，他还在似醒半醒的状态中。艾群牛告诉他，共匪要来了，要他把部队聚合起来。他嗯嗯哈哈，一副瘟猪的样子。说实在，要不是碍着他家有钱，早把他这个副队长撤职了。
艾群牛回到镇公所，和镇里的几个人在电话机旁守候了半天也没有什么消息。眼看要到中午，人们肚子里饿得咕咕叫，几个人才到街上餐馆吃早饭。两杯酒还没有喝完，负责电话的杨福清跑来说：“县政府有电话啦！”他们丢下碗筷赶忙回到镇公所。刚刚拿起电话，大门外就“砰砰砰......”响了几枪。“哪里枪响？”艾群牛问，他让人出去查看。出去的刚出屋门，就跑着进来了，高喊着：“不好了，共产党打来了。”
艾群牛丢下话筒，拔腿就跑，和镇公所一帮人逃出后门，一口气跑出去五里地，在一个山坡上停着。他一路狂奔，还跑掉了一只鞋子。
艾群牛停下来，大骂陈继雪不够意思，知情不报。
其实艾群牛错怪陈继雪了。刘太武和祁存义没有按照艾群牛的设计路线走，而是绕道刘峰，松县，雪都，杀向叶子河，打叶子河一个措手不及。
部队打下叶子河后打开镇里的粮仓，把粮食分给老百姓。穷人们笑逐颜开。
分了粮，战士们谁都不进老百姓的家，都在大街上靠着墙打盹。有的抱着枪在街边屋檐下临时休息。老百姓看着这些战士不同于国民党的兵，纷纷邀请战士们到家里去，战士们都不肯进老百姓的家。老百姓纷纷端出水让战士们喝。