王遺風開口，聲音還是溫溫柔柔的，卻令殷慶炎有些不寒而慄：
「炎兒，你與那謝家的嫡長子相交甚密，可知他家中近來有什麼常客出入？」
殷慶炎感覺自己張了張嘴，說道：「回陛下，臣未曾注意。」
聲音有些嫩，聽著就知道年紀還小。
「之後注意一下，有誰去他家，都報給朕。」
「是。」
一片枯葉划過眼前，蕩蕩悠悠地落在地上。
殷慶炎從謝家出入的客人身上回過神來，轉而看向正在搖晃著自己的手臂的男孩，神色有些發愣。
「阿炎，你怎麼了？」謝川看了一眼那些出入自己家的客人，問道，「裡面有你認識的人？」
「……沒有。」
「那你盯著他們看作甚？走，咱鬥蟋蟀去！」
誰還沒幾個曾經一同打馬游嬉的夥伴呢？
一起逃課遠遊、下河摸魚、和許多孩子結伴玩耍……殷慶炎以前也是這樣的啊。
後來為什麼都沒了呢？
因為……
年少的殷慶炎站在御書房中，將自己看見的那些出入謝家的人都報告給了皇帝。有些他認識，直接說名字，有些他不認識，就將自己看見的外貌畫下來，交給皇帝。
「哇！阿炎，你好會畫人！」謝川拎起殷慶炎所作的一張人畫像，見畫上是幾個聚在一起的年輕男人，看著有些眼熟。
「你這是畫的誰？」
「昨天出入你家的那些客人。」
「他們啊……你也畫一張我唄。」
「行啊。」兩人整日待在一起，殷慶炎早就將謝川的模樣給記在了腦子裡，揮筆便可畫就。
他人的生死，也是殷慶炎揮筆便可定奪的。
皇帝坐在高殿之上，殷慶炎站在左側，而右側是跪成一片的朝中大臣、世家家主。
王遺風的聲音從很遠的高處傳來，虛無縹緲，「炎兒，這些人，你都在謝家見過吧？」
殷慶炎聽見自己的聲音遲疑地回答道：「……是。」
「不確定嗎？你可以點一遍名字。」
活閻王點名，有名者，殺無赦。
殷慶炎在朝堂上點完名，第二日才知道那些他點到名的人都被殺頭了。
他想去謝家找謝川玩，但謝家內外圍滿了士兵。謝家男眷被拖出門就地砍頭，血水濺在殷慶炎的淺色衣擺上，很刺眼。
應該穿深色衣服。殷慶炎有些恍惚地想。
這樣血濺在衣擺上，就看不大出來了。
恍惚間，他看到一個有些熟悉的身影被士兵從門裡拖出來。那人看見他站在門外，拼了命地沖他伸手，驚懼無比地喊道：「世子救我！世子救我！！」