「謝川……」殷慶炎下意識要向前一步，但被衛兵攔下。
殷慶炎眼見那柄砍刀就要落到謝川的脖子上，顧不得旁的了，也來不及問清緣由。他一把抽出攔路衛兵的佩刀，借著身量小的優勢突破重圍，擊開了士兵的砍刀。
「刀下留人！」殷慶炎將謝川向自己這邊拉了一把，「是皇令嗎？你們最後殺他，我去向陛下求……情……」
最後的聲音因為疼痛而變了調，幾乎要說不出口。殷慶炎一手拎著刀，一手抓著好友的胳膊，他怔怔地低頭，看向自己胸口上插的那把短刀。
短刀的刀柄上，握著他好友的手。
謝川的神情里除了恐懼，還有恨意。他滿含惡意地將短刀又刺入了一分，絞著殷慶炎的血肉，惡狠狠地說：「都是因為你！都是你害得我家破人亡！都是因為你！！你活該！！！」
好痛。
不想死。
他不想死。
殷慶炎在疼痛和求生意志的雙重刺激下，將原本用來保護好友的刀刃，轉而對準了好友。
等他回過神來時，自己身處皇宮中，正躺在皇帝寢宮旁的偏殿裡。周圍環繞著惱人的草藥苦味，皇帝就坐在他的床邊，還是背著光，將原本應該落到他身上的日光全都擋住了。
胸口好痛，心口好痛……到底是哪裡在痛？
為什麼要殺我？為什麼……
舅舅的聲音恰到好處地響起：
「因為他的家人徇私枉法，貪污鹽稅，有害於國，理應治罪。他要保護自己的家人，進而損害沂國；而你要保護沂國和自己的家人，這會損害他的家人——所以他要殺你。」
「你們不是一路人。」
那他跟誰是一路人？
「傻孩子，你跟你的血親是一路人啊。」
……原來是這樣。
殷慶炎在殿前點名以及親手殺了昔日好友的消息不脛而走，往日的朋友如今一個個避他如避虎狼。忽然之間，他的身邊就剩下一把刀了。
「我跟我的親人是一路人。」殷慶炎看向那些高高的檐角，上面站著幾隻展翅欲飛的麻雀，他念咒似的低聲說道，「你們都避開我，是因為家中做了有害於我親人的事嗎？」
於是他追著昔日的好友查了一遍，還真讓他查出了些東西來。那些人的家族都受到了應有的處罰，有的是殺頭，有的是被罷官，有的是除籍流放。
活閻王點名，點到誰，誰死。
「交友」被說成是他潛伏在眾人中打聽消息的手段，從那後，再也沒有人敢與他相交。皇帝很看好他的查實能力，於是授予他玄鶴衛統領一職。
這麼個職位，在天行中註定是人嫌狗厭。但是為了保護他的親人，人嫌狗厭便人嫌狗厭吧。
親人不嫌他就好。