公雞尖鳴一聲，飛到半空，落到邊上一個兩三歲學走路的孩子身上。那孩子嚇的哭聲如打雷。大伯娘就揮拐杖要打王耀祖，耀祖飛跑，就撞到兩張長板凳上架著的一個大匾。匾里曬的蘿蔔乾撲撲全落到地下。一群公雞母雞撲過去搶著啄食。
耀祖本待去扶匾，又怕大伯娘的拐杖真敲到他身上，只得按著帽子飛跑下山。耀文和耀廷兄弟兩個原是書院後頭的一小塊菜地點菜籽，聽見前頭雞飛狗跳熱鬧，兩個放下手裡的活追到山下，看見是耀祖，忙喊哥。
耀祖原來就和耀文要好，聽見喊哥就停下。耀文和耀祖見過禮，陪笑道：「我娘年紀大了脾氣越發的壞，看見哪個都要罵幾句。哥哥莫和她一般見識。」
耀祖笑笑，看耀廷一身短打，兩隻鞋子都露大姆哥，也甚心酸，問：「怎麼就這樣了，耀廷連雙好鞋都沒得穿？」
「我們在後頭桃花林種菜呢。」耀文笑道：「做活穿破的也罷了。二叔身體可好？聽講兩個侄女到金陵女學念書，可回來過年了？」
「我爹甚好，你兩個侄女也來家了。」耀祖笑道：「倒是你們兩個，明日就過年了，哥哥與你們幾件新衣穿罷。」
「甚好。」耀廷笑嘻嘻道：「我還要雙新鞋。不過，二叔家的管家婆厲害的很，我不敢去。」
耀文嘆氣，道：「二叔那裡，我們是沒有臉去請見他了。新衣就算了，我去與耀廷拿雙新鞋罷。哥哥，我隨你去。」
耀祖帶著堂弟到家，就問黃氏討新衣新鞋。黃氏惱道：「你妹子當家，連看門狗都有幾尺布與它做件小夾襖，偏到咱們身上，尺布都無，你問你妹子討去！」
玉珠走過來，道：「不是沒有，祖母在與我們趕做新衣。」黃氏待豎眉，她已是一溜煙跑出去找祖父了。祖父送她們姐妹去上學，一路上待她們極是慈愛，所以兩個女孩兒和祖父很是親近，放假回家，母親和父親吵鬧，她兩個就常跑去在祖母那裡或是祖父的書房坐半日。柳氏看黃氏沒有心思照管幾個孩子，便與孩子們做新衣，只是並沒有特為和黃氏說話。
玉珠跑到祖父書房，和祖父說爹爹想給耀文堂叔衣裳，母親不與。王翰林聽了也自傷心，想了一想，使人去請玉薇來，和她說：「我有些舊衣舊鞋想把耀文那孩子，曉得你極會說話，煩你替我送把他。」
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