「小氣婦人！」王耀祖惱道：「咱們屋舍不漏，孩子們穿的暖暖和和的，你就不曉得人家的苦，把他們幾塊炭又如何？我還不曾請他們來住呢。」
聽上去大哥心腸還不錯，英華忙從腰間的小荷包里抽出一張十兩的銀票，遞到黃氏手上，笑道：「原是妹子想的不周到，少買了炭。這點銀子是妹子與大哥的陪禮，就請大哥去縣裡買炭贈把朋友吧。大哥這邊，妹子無論如何也會想法子弄簍炭來，不教侄兒們睡潮被臥，可好？」
若是兩年前，這十兩銀子何曾放在王耀祖兩口子的眼裡，如今卻是窮了，王耀祖心中實是覺得收妹子的錢彆扭，待說不要，那縮在袖子裡的手好像被粗繩捆住了似的，哪裡抬得起來。黃氏卻是一邊道謝，一邊把銀票收下了，笑道：「嫂子就替你哥哥收下了，也省得他那幾個朋友再來你哥哥黑臉難看。」
王耀祖猶掙扎道：「有炭多拿幾簍來便是，拿銀子來做什麼。」
英華一邊轉身下台階，一邊回頭，笑道：「妹子管家總不能把公中的東西做人情。掏些兒私房卻是無妨，大哥得閒，自去縣買炭送朋友，旁人就不好說妹子閒話了。」
黃氏慢了半拍，待英華走到院門口才明白英華隱隱刺著王耀祖不該拿公中的東西做人情，待發作，到底捏著人家的銀票，一回頭看見王耀祖萎萎縮縮，又心生厭惡，便把氣全撒到丈夫頭上，冷笑著把銀票丟到他手裡，啐道：「恁沒出息，你要送人，自己掏銀子買炭，有多少送不得！」
隔著院牆，黃氏的說話聲比雨聲清亮多了。英華微微一笑，示意小海棠走。
小海棠小聲抱怨道：「買辦都說了買不到炭，大少爺還成簍的送人。自家沒得用要抱怨小姐不會管家，這是何苦來。」
英華道：「不當家就這樣，讓大哥自己去買一回炭他就曉得了。不過話又說回來，他朋友一家老小都濕答答的，他又豈能袖手。走罷，咱們去姑太太那裡瞧瞧去。」
姑太太家蘭花廳里熱鬧何止十倍，滿屋子都是張家親戚。原來姑老爺兄弟幾個全家老小都來避雨來了，姑老爺原是跟二舅哥吵過嘴的，曉得二舅哥不會把他面子，是以他幾個兄弟來借住，便不肯到前頭和王翰林一家說知，姑太太雖是不情願，到底女人心腸軟，見不得妯娌孩子們呆在漏雨的所在，是以也就不吭聲。
英華才走到籬笆門邊，老遠看見姑母那個小廳里人頭攢動，一群大到□歲，小到四五歲的孩子在廊上打鬧，便停下，笑道：「去不得了，咱們回去罷。」
恰好耀文嫌書房裡太吵，捧著一本書站在窗口看，一抬頭看見英華的背影。自從大前日落雨，玉薇就不曾回過家，他心裡掂記，然他一個人又不好到前頭去尋堂妹說話的。今日恰好撞見，哪裡肯放過這等好機會，忙放下書本，走到大門口順手抄起不曉得哪個的老油紙傘，一路小跑追上去，問：「妹妹來了，怎麼不進去？」
英華聽得是耀文堂兄，只得站定，回頭笑道：「我過來瞧瞧姑母這邊屋漏不漏，看姑母這邊人不少，我害臊呢，不敢過去。」
英華會害臊，母豬都會織布。耀文先是一樂，再在心裡琢磨英華話里的意思，猜她是不欲管張家的事，便笑道：「張家幾位叔伯都是家裡屋漏的很了，暫來住一二日。姑丈不是和二叔吵過架麼，他老人家拉不下來臉到前頭和二叔說呢。」