姑太太是個沒出過大門的婦道人家，深以為然，便想去和翰林哥哥說知，把兒子喊回來。文才娘子卻覺得這個事是她表哥主張，家裡兩個最有出息的堂兄都被姑丈喊去幫忙，她怎麼能讓文才撤回來呢？可是外頭得病的人實在不少，她又有些擔心文才，思來想去，尋了個藉口來尋英華說話。
自柳五姨到曲池來，柳夫人便徹底不管家務事了。英華不只要管家務事，因為玉薇隔一日還要去鄉下探望耀文，她還要捎帶著替玉薇分擔一些雜事，忙的都喘不過氣來。好容易忙了一早上，才歇下來梳頭。
英華坐在窗前的一張榻上，杏仁持著一柄雕花牙梳替她梳頭，她閒著兩手，拈著一朵梔子在聞香。烏黑細滑的頭髮從二小姐肩頭垂到坐榻上，滿屋子都是幽香的頭油香氣。幾個小丫頭在階下，灑水的灑水，掃地的掃地。小海棠蹲在一個花架子邊，使濕手巾擦花架子上的花盆，看見文才娘子來了，忙喊：「文大奶奶來了。」
英華愣了一下才明白說的是文才娘子，忙站起來喊：「嫂子快進來，我正梳頭呢，就不出去接你了。」
淑琴笑嘻嘻進來，便覺得英華的閨房變了個模樣。從前在縣裡時她也到英華的臥房裡來過。以前英華的住處可沒有這許多花瓶啦香爐啦，鑲鈿嵌寶的各色大小匣子，還有挨著牆的那幾隻大柜子大箱子，都包著雲紋的白銅飾，擦得雪亮。屋子裡到處都透著奢華。英華身邊還站著幾個眼生的漂亮大丫頭。
英華因淑琴多看了屋子兩眼，笑道：「我這裡理陪嫁呢，亂糟糟的，都叫嫂嫂看見了。」
英華的嫁妝？淑琴眼前一亮。姑姑昨日還和她念著想早些替表兄畢姻，英華這邊都在理陪嫁了，想來理的差不多了就要提成親的事了。思及此，她便笑道：「理的差不多了罷，二舅媽可是看好日子了？」
英華搖搖頭，道：「我娘忙的很，都叫我自己弄，我這裡管著家也丟不開手，只有閒了弄一下兩下，還早呢。嫂嫂你坐，我五姨帶來好杏仁粉，妹子叫人點一盞百合杏仁露與你吃。」
淑琴坐在榻邊的一張椅上，一邊看英華梳頭一邊吃杏仁露，兩個人一搭一搭說些閒話。淑琴看外頭站著幾個管家想進來都被小海棠攔住了，情知再不說人家又要忙了，咳了一聲，帶笑道：「你表哥今兒早上起的極早，早飯都來不及吃就出門了，跟個孩子似的。」
杏仁的手一抖，梳子差點滑落。英華側頭看看淑琴，微微含笑，等她說話。
淑琴便道：「施藥是積福的好事，娘和我都不攔他的，只是……只是你表哥倒底體弱，有些兒怕他過了病氣呢。所以想問問妹妹，他們在外頭施藥，是怎麼一個情形。」