王翰林回來不久,梅大人一家也從老家回來。 梅大人家原來在曲池府有五頃地,賣掉得銀在常州府某縣買了九頃地。瑤華借著全族賣地買地的東風,還有娘家媽的書信指點,將出她壓箱底的黃金四百兩,置辦了嫁妝田八頃上等水田。梅家收拾畢莊園,瑤華兩口子奉著公婆,帶著族裡精挑細選的十個堂兄弟回來五柳鎮。頭一日王翰林替親家全家接風,在三省草堂設接風酒,席上發現英華有孕,瑤華極是快活,倒是梅四郎有些悶悶的。散了席梅四郎陪著父弟回家。瑤華留下來陪母妹說體己話,不等娘問她,就說:「十五娘上個月早產生了個女孩兒。我婆婆去看過,回來氣的幾日都吃不下飯。說泉州那邊看重兒子,十五娘的婆婆嫌她頭胎生的是女,說話好不客氣呢,要她今年再懷一個,明年必要抱孫子。」
柳三娘冷笑道:「生兒生女天註定,哪是她想要就能要得到的。」
「我婆婆想公爹出頭說說女婿,不過公爹沒理她,這一向她老人家看誰都不順眼,連著四郎和十九郎都悶悶的。娘和妹妹別理他。不過是婆婆嫌她頭胎沒生兒,多大點事。生孩子這種事,只要會生,慢慢生,總是能生出兒子來的,又不是窮人家養不起孩兒,怕什麼。」瑤華彎腰,親切的摸妹子微凸的肚子,笑道:「只要平平安安的,生兒生女都一樣,對不對?」
英華扶著肚子微笑,她如今月份漸大,能感應到胎動,最喜歡人和她肚皮說話,可惜王翰林不好意思對著女兒肚子說話,柳三娘對英華都是慣在心裡,當面都不怎麼有好臉,只有李知遠喜歡隔著娘子的肚皮和他孩兒閒話。然自從搬回三省草堂住,李知遠白天跟著老師在三省草堂忙,晚上回來和媳婦說不上幾句話又被打發回三省草堂去睡——他媳婦還住在做閨女時的那個院子,那院子在柳三娘的內院後頭開門,做女婿的出入不方便,索性柳三娘就把他丟西邊去了。 總的說起來,英華搬到娘家,日子過的極是輕鬆悠閒,但是李知遠真陪她閒逛的功夫還真沒有多少。難得姐姐回來,英華極是快活。對於生男生女,她還真不大擔心,就似姐姐所說,又不是生不出來,兒女她都喜歡,都要生,先生兒還是先生女不是問題。
如今天氣不冷不熱正好辦學。王翰林和梅大人帶著子侄女婿湊一塊商量了幾天,先把小學辦起來,沒幾天兩個班六十個名額就占滿。橫豎李知遠和梅四郎都是考得起的,平常在家也沒少指點弟弟們讀書,就是他兩個帶孩子,李知遠帶外舍,梅四郎帶內舍下。王翰林又把他平常看中的學生喊了幾來個搭把手。一轉眼換了袷衣,三省草堂裡頭重又熱鬧起來,小先生們教完書還要跟著老先生用功,小學生們有樣學樣,都能專心讀書。
不曾被先生喊來的學生們看著眼熱,天天都有人跑來問幾時聚會講學。王翰林鄭重使人打聽,曲池府補稅的事已經塵埃落定,他就發話十月初一三省草堂講學聚會。王翰林是九月二十五說的這個話,二十六就有八十來個學生跑來,二十七剩下的幾十人也跑來了。這些學生還有帶了親戚朋友來的。三省草堂還沒來得及安排住宿,好在五柳鎮上的旅舍也還有幾家,去住旅舍吧。先來的都住旅舍,後來的也不好意思去住草堂。到了九月二十七八,五柳鎮上幾個旅舍都住滿了。
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