他搖著扇子出門，才下台階，恰巧看見她過來，穿一身水綠的便袍，松松挽個髻兒，一縷發垂在胸前，很有些弱柳扶風的味道。
他心裡一鬆快，忙迎上去笑道：“臣正要去見你，沒想到你過來了。”回身引了引，“進屋吧，外頭還有餘熱。”
她腳下沒動，搖頭說：“不了，在這兒說也一樣。廠臣要去見我，有事麼？”
肖鐸道：“今兒步府里的事都辦妥了，南苑王府的人等在門上，你父親只得讓音閣上了花轎。她這回算是折透了面子，你聽了高興麼？”他孩子氣地討好了一通，見她無甚歡喜顏色便有些訕訕的，換了話茬說，“明天五更咱們動身上南京，你不是想去看看秦淮河上金粉樓台麼，咱們在桃葉渡停上兩晚，也好見識見識那裡的燈船蕭鼓。”
她臉上神色是嚮往的，可是仍舊緩緩搖頭，“我來也是有事想同你說，這趟南下的目的就是回家看看，雖然瞧見的是這副光景，橫豎心愿算是了了。南京我就不去了，你打發人送我回北京吧，早些進宮去，心就安定下來了。”
他被她澆了盆涼水，似乎不太能接受，蹙眉道：“到餘杭不過十來天，還沒緩過勁來，何必著急回去？”
他難道不懂嗎？她提前回京不是不想遊覽這江南風光，實在是在他身邊，她再也不會有好興致了。她心裡的苦悶怎麼同人說？她可以不在乎他是不是太監，但是他自己看重，她也不能多說什麼。難道去開解他，讓他別把這殘疾放在心上？那不是往他傷口撒鹽嗎！這世上能坦然面對自己缺陷的人沒幾個，尤其這樣的終身遺憾，她怕開口會觸怒他。就算他面上能夠談笑自若，心裡大約早就血流成河了吧！
她作過一次努力了，鎩羽而歸，就算再沒心沒肺，這種事上絕不會再嘗試第二回。所以把他埋在心裡就好，讓他依舊張揚地、無牽無掛地活著，比什麼都qiáng。
她深深看他一眼，“早晚還是要一個人先回去的，今兒走明兒走有什麼差別？景致再好也留人不住，等將來逢著機會皇上下江南，要是在他跟前得臉，央他帶出來，那時候再好好遊歷也一樣。”
她說完了，沒等他回話，自己轉身又上了小道。這園子樹木多，綠蔭重重遮天蔽日。臨近傍晚了，夕陽透過淺薄的雲層she過來，腳下鵝卵石鋪就的路斑斑駁駁，愈發襯得晚照淒涼。
音樓安慰自己堅定地走下去，她知道他一定在看著她，即便感覺芒刺在背，也決計不能回頭。一切都會慢慢好起來的，誰沒有一段幼稚的感qíng呢！等日後穩定了，不說相夫教子，有了框架，過上循規蹈矩的生活，再回過頭看現在的兒女qíng長，也會覺得十分的荒唐可笑。
她略帶無奈地垂下嘴角，終究還是太年輕了，也許到了榮安皇后那樣的年紀，經得多看得多了，漸漸也就淡了。只是自己沒有榮安皇后那樣的福氣，即便不得寵愛，也可以理直氣壯地談起丈夫。留下一兩樣東西，每年拿出來見見光，人死債消後話里沒有鋒芒，他長他短，先帝也和別人的丈夫沒有兩樣。然而自己的一輩子是不能落下什麼了，想得到的離你太遠，不想得到的別人偏要qiáng迫你分一杯羹。但願下輩子托生在個偏遠的地方，能找個平常人嫁了，至少不用做妾，知道那個男人屬於她。
彤雲站在屋角等她，遠遠一道身影垂頭喪氣從迴廊里過來，噘嘴垮肩的模樣，一看就知道是不歡而散。
“吵起來了？”她上去攙她，“肖掌印留您了嗎？還是痛快點了頭，您又不高興？”
音樓靜靜琢磨了下，“他現在gān什麼我都不高興，我可恨死他了。”
彤雲嘆了口氣，“您恨他有什麼用，人家興許還恨自己呢！您要是恨著恨著能把那地方恨回來，奴婢陪著您一塊兒恨。”
她耷拉著嘴角如喪考妣，“東西都收拾完了麼？我剛才說得很堅決，一口咬定要回去，他八成也沒辦法。”
“他答應讓您走？”彤雲看看天上怒雲，西邊火紅一片，喃喃道，“晚霞行千里啊，明兒肯定熱得厲害。咱們是走水路還是走陸路？”
她說不知道，“我都沒敢多看他一眼就回來了，其實我現在恨不得一腳踏進宮裡。前頭過得渾渾噩噩的，上了一回吊把腦子吊壞了才喜歡上太監，等回了宮我打算喜歡皇帝，總比太監有盼頭，你說是不是？”
彤雲不知道怎麼開解她，沉吟了半天噯了聲道：“說得是，那打今兒起您就什麼都別想了，走一步是一步吧！我真沒想到，肖掌印這麼不爺們兒。您不嫌棄他，他還不順杆兒爬，以前怎麼伺候的榮安皇后呀！還是他忌諱您沒承過幸，怕出了格萬一皇上點卯您沒法應付？真要這樣，那您給翻了牌子再同他私底下走動，他大約就自在了。”
音樓瞪眼看她，“我是這樣的人嗎？進了宮走影兒，活膩味了？”
彤雲比她還惆悵，一屁股坐在欄杆上長吁短嘆，“要不怎麼的？我還以為他會想個法子不讓您進宮呢，他路子比咱們野，只要願意，什麼事兒難得住他？誰知道……他連蠟槍頭都不裝了，他就是根兒棍子。”
音樓低頭揉/搓手絹，“你別這麼說他，他有他的難處，我都知道。皇上和他不一心，他想往東皇上偏往西，他就算想留我，也得皇上答應才好。他是個不愛說滿話的人，許了諾辦不到，自己身子又不成，可能也怕耽誤我。”