小雲又驚又喜，跪地叩謝：“多謝老夫人！”
這就是了。何老夫人安下心來，第一眼看去，感覺不太像個伏低做小的丫頭，油然生了兩分警惕，這稍一開腔便盡顯卑微，想來骨子裡的東西是無論如何也掩飾不去的。
十七、諜影謀深不知處（上）
十日後。
闕國。百樂宮。錦繡坊。
霓衣廳內，諸繡娘圍攏站立，因為太過專注，皆未聽到身後門開的聲音。
在她們圍攏的中心，何老夫人看著侍女在自己指點下將鳳凰的眼睛落下最後一針，直起腰杆，頗具威嚴地掃視四遭，道：“看到了？我們闕繡不同於別處的，就是在這處，七針明，三針隱，十針繡鳳目，針下有活物。有了一雙活的眼睛，整個鳳凰也就活了起來。”
各繡娘們噤然無聲。
何老夫人曾為闕國錦繡坊的掌席，得王后賞識配了一位三品大員，又因王后的臨終託孤做了大公主的rǔ娘，地位非國尋常。但畢竟廉頗老矣，各繡娘們起初對這位監工並不能完全信服，直到看到這隻鳳凰落成。
“你們是咱們闕國頂尖的繡娘，應該比老身的這個丫頭更能領略闕繡的jīng華，你們各自找些廢料練手，練得最好的，便做鳳袍上的點晴者，而繡繡坊的執席之痊也將非她莫屬。”
繡娘們領命四散，一心一眼皆撲在了那根關係著錦繡前程的繡針上，個個垂首低眉心無旁鶩。
何老夫人抬眼，訝道：“常……”
“噓。”穰常夕掃覷了認真安分的諸繡娘一眼，滿意含笑，壓聲道：“外面說話。”
錦繡坊本為出使越國的二公主所轄，今由大公主暫且打理。
闕繡向來是闕國與異國邊貿生意的主打，送往雲國的繡品事關闕繡來年在該國權貴中賺取的銀錢輕重。穰常夕自知自己並不擅長此類事務，方請來rǔ娘出山。
“rǔ娘累了罷？”錦繡坊最近處的花軒內，已事先擺了鮮果點心與一影視業濃香普洱，甚合何老夫人之意。
穰常夕眸線在rǔ娘肩頭的那雙後上多停留了片刻，向侍女道：“本公主是聽rǔ娘第二次誇你了，你做得很好。”
“奴婢多謝人駐！”小雲跪叩，有些驚喜，有些畏縮。
“讓本公主看看你的手罷。”
“……是。”手心向上，十指顫顫平伸出來。
大公主稍加逡視，道：“你有雙靈巧漂亮的手。”
小雲受寵若驚，喜孜孜道：“奴婢的娘說，奴婢的這雙後生得最好，將來一定是要靠這雙手吃飯的。”
“這話有理。”穰常夕點頜，如果少了指間的薄繭，添些白皙細嫩，倒是一雙完美的手了，“你可願意在錦繡坊里謀個差使。”
“奴婢願……”話在舌根硬生生打住，小雲拿眼角偷瞟主子臉色，不免惶恐。
何老夫人失笑：“這個丫頭心眼倒是不少。得了，若能幫大公主，又能給為你自個兒搏個好出路，老身不攔你。明兒起，你就到錦繡坊里當差罷。”
“……是。奴婢謝大公主，奴婢謝老夫人！”
侍女這廂千恩萬謝，那廂兩位qíng同母女的貴人已談笑風生。諸如對下人這等施恩加惠的小小舉措，在她們的人生中不勝枚舉，稍動唇舌即能納取一顆感激涕零的忠心，何樂不為？
傍晚時分，回府的一路，感謝的淚光一直未自侍女的眶內退卻。及至回到府中，有下人來問原委，她推搪了幾回，終將自己遇到的好事說得巨細靡遺，同儕們又羨又妒，她則羞澀低笑，晚間又因激動未消在木板搭就的通鋪上翻來覆去，吵得幾個資格頗老的侍女氣不過，一通譏笑斥罵把得意忘形的小蹄轟出了寢間。
夜露下，叩了幾聲門不得回應，小雲不得不四處尋找今夜的安棲之處。
後院一間內柴房，她擠入柴堆，抱肩蜷縮，倦意漸漸襲來。意態朦朧間，聽人低語：“屬下拜見梅使大人。”
“……嗯？”半夢半醒，似應非應。
“請大人寬恕屬下眼拙，大人用藥水洗huáng了臉，屬下一時沒有認出。”
“唔……”
“認出大人之後一時又找不到合適的時機，幸得大人英明，想到了哪些不著痕跡的獨處法子。”
“……”一串模糊無了的夢語。
“屬下業已設法讓闕王見到了葉國公主的畫像，闕王已然起念。葉國的使臣賄賂了闕國的左右兩相力勸告闕葉聯姻。”
柴葉嚓嚓作響，她翻了個身，向柴堆的更深處鑽了去。
“夜深了，屬下不打擾梅使大人的休息，這件皮氅看起來破舊，卻是gān淨的，委屈大人。”來者展開一物覆在柴上的侍女身上，旋身無聲隱去。
更深露重，侍女倦極深眠。
十七、諜影謀深不知處（下）
雖然遭受了一通排擠，小雲還是得償所願，進到了宮裡的錦繡坊。