連長說：“不用過幾年了，給北京退回去，就說不要他了。”
排長說：“要退您跟營長打報告退，我們兄弟，我不能說。”
連長說：“你兄弟你倒是管得住啊？就說咱這廟太小，塞不下這尊菩薩，管不了！”
老鄭搖頭：“他從小就這性子，大事兒反正也沒耽誤過，生活小節麼……算了，他就那樣兒了！”
賀少棠是個難弄的刺頭，這麼個“個色”人物，能戳在兵營里，必然有他獨到的地方。他是個軍人，出去辦正事兒、執行任務，他們機械師加qiáng連偵察排的哨兵個頂個兒都身懷絕技，身體素質絕佳，能千里獨行在深山老林里一桿槍斗láng斗野豬斗黑熊，都是神槍。單打獨鬥本事不行的，gān不了這活兒，吃不了這苦。賀少棠剛入伍時，在新兵營就是尖子，甘南五十公里拉練，過山谷爬沼澤地，他替藍軍搶頭一個爬到終點插上了旗子。後來若gān次森林搶險，都沖在頭裡，每一回卻都能從火場或者洪水溝里活著回來。用他們連長的話說，越是那個最不要命的，越是命硬……
尋孩子在林里鑽一整天，少棠確實又餓又累，嘴裡叫酒，想喝一口。
他們哨所掩在半山溝樹林中，磚石壘成的堅固小屋，能擋住豺láng野熊的衝擊。屋頂偏矮，幾個大男人進去，立時顯得狹小侷促，寬厚的肩膀充滿空間，人挨人。孟小北在一群糙漢子中間，一抬胳膊肘就捅到他少棠叔叔的後胯，對方一轉身熱氣立時撲他滿臉，這屋子既擁擠又有種說不出來的火熱親近。
賀少棠的眉眼在燈下漆黑如墨，拎著鋼叉子添煤，火苗的光輝映在臉上。一個班的戰士聚攏在屋裡烤火，老陝的習慣，蹲著圍住火爐，用大瓷碗打熱水喝。
孟小北被捉回來，自知“在劫難逃”，已經有心理準備打持久戰，蹲在牆角，警惕地瞪著對方，像一隻炸毛刺蝟。
孟小北說：“我不回家，你別想把我遣送回去。”
少棠問：“真不回家？”
孟小北執拗地說：“我就不回，既然出來了，就沒想走回頭路。”
少棠淡淡一笑：“你不回就不回，隨便你！”
孟小北：“……”
少棠面無表情：“你願意去哪兒，山高水遠的，明一早我送你一程；或者gān脆就留這兒跟老子住，白天進深山放哨打láng，喝涼水啃鍋盔，晚上睡哨所吃麵片湯，你再也不用回家了，你回家gān什麼？！”
孟小北皺眉，嘴巴撅起來：“我……我……”
再也不用回家了？
跟爸媽小京不在一起了？……家屬大院都住慣了呢。
小爺還沒帶鋪蓋卷呢，我那個“寶箱”裡邊兒還有軍帽、吸鐵石、洋蠟和小人書呢。
你北爺爺還有一群嘍羅兵等我回去打鬼子呢。