山溝里也出不去，離縣城還要坐倆小時車，因此所有適齡兒童全部送入家屬大院附屬小學，沒有選擇。山里條件艱苦，學校教師都算是支邊支教支援三線的特殊人員，依靠照顧政策從城市調進來的。孟建民內心堅定認為，這西溝是絕對不能讓兒子再待下去，他必須拿這個大主意了……
這年夏天，趁學校放假，孟建民特意帶他家孟小京去了一趟北京，探親，見爺爺奶奶家裡親戚。
孟建民這就是做了大致決定，帶老二去北京，見見世面，認認家門，沒帶老大回去。因為再過不久，學校聯繫好手續辦好，老大就要送至北京常住了。
這一年，也就是一九七六年，人民的思想和生活都發生巨變。震驚中外的唐山大地震以及革命領袖相繼去世，令這個國家迅速陷入震動，即將歷經天翻地覆變革，曙光黎明就在前方……
孟建民去北京探親期間，小北幾乎每天都跟他gān爹混在一處。那是他在西溝最後的一段快樂時光。
親爹不在，賀少棠這個“小爹”，不由自主地，從內心底就生出qiáng烈責任感，對孟小北比以往更寵溺三分，實行包養政策，恨不得走到哪都把這小崽子夾在咯吱窩下，可親熱了。
兵營里，賀少棠在前面走路，寬腰帶扎得利索帥氣，勤務兵小北在後面屁顛顛兒地小跑追隨，為賀司令提臉盆水壺。少棠垂著眼皮，仍是三分成熟三分狂傲的痞子德行，逢人便淡淡丟下一句，“這我的兒”，語氣里都透著自豪與意氣風發。
少棠用他的各種副食票，從部隊供銷社給小北買好吃的。買了jī蛋糕，還有一瓶芝麻醬。
jī蛋糕七毛一一斤，是許多一家四口一星期的飯錢。這也就是小北認了個不差錢的高gāngān爹，才有錢餵他吃蛋糕。
芝麻醬一般是按家裡人頭憑票領的，半年每人二兩，平時馬寶純都不捨得拿出來給孩子吃。孟小北這回可撈著了，管夠，一下子吃大半瓶，少棠給他捋脖子，說“瞧你這點兒出息！你別再噎著、噎死了！”
小北也有機會再次造訪森林裡的哨所。
迎接他們的是哨所里一群嗷嗷的兇猛的“惡láng”，小斌他們突然從屋裡撲上來，用棉被蒙住少棠的頭，摁在chuáng上蹂躪……這是他們班一貫對待進山者的“禮遇”。在山裡憋得渾身長綠毛的一群人，看誰從營里吃飽喝足了回來，都要瘋狂發泄一通生活的枯燥閒悶。少棠被棉被捂了，手腳動彈不得，挨了好幾記悶拳。當然，隔著棉被也打不疼，戰友之間鬧著玩兒的。
孟小北可向著少棠了，扒著小斌肩膀騎上去怒吼：“不許動我gān爹！”
小斌不服氣地說：“哎呦喂喊得這叫一個親，他生的你嗎！”
旁人一同起鬨：“棠棠，你不是每天晚上she到被窩裡，she牆上啊？啥時候整出這麼大一個寶貝兒子！你日得出兒子嗎！”