下鋪的弟兄樂道，“呵呵，孟小北你這麼帥，你就算凍成一尊石膏像，怎麼也得是朱利諾美第奇啊！”
“哼，別臭美了。”對過chuáng上鋪，那哥們兒在被窩裡牙齒打戰，“咱屋裡六個，明明就是一屋加萊義民，過完年就準備英勇地就義吧！”
宿舍里六人大笑，chuáng板窣窣抖動，苦中作樂。
窗玻璃蒙著霧氣，黑暗中，對面那棟宿舍樓閃爍一片瑩瑩的燈火，燈影和人心在寒冬里搖曳……
白天，一間不大的教室里，站著、坐著，擠六十多名學生，全省藝考生都涌到西美上課。
孟小北半邊身子靠牆，側身坐一隻高凳上，眼前是畫架、紙張，凍紅的手指縫裡填滿顏料色塊。他把一隻打了開水的塑料壺揣在自己衣服里，這樣暖和一些。兩小時的靜物水彩寫生，畫到最後他眼前就不停晃動一坨各種顏色的蘋果和香蕉。蘋果是紫的，香蕉是綠的，他自己就是被子彈削掉一隻耳朵的梵谷，坐在高高的凳子上，俯視凡間。
有考生扛不住備戰壓力，對教授哭鼻子，把畫了一半的水彩從畫架上扯下來撕了，擤成鼻涕紙。
水房裡，有人披著chuáng單洗衣服，有人哭，有人發呆。搞藝術的都是一群瘋子，藝術還沒搞成呢，就已經快要集體瘋癲。
教課的教授，私下再次找孟小北談話，你真的不準備報西美？咱們學院，近兩年學生質量一般，不甚滿意，我們老師很看好你，我們很想提前錄取你。不過我們也都看出來，孟小北你不甘心潛在我們這片淺灘里，你一心想往更高處走。
……
少棠告訴小北說，二虎做了狗爸，相貌氣質比去年看見時更加威武雄健。chūn妮兒頭一窩下了四隻小láng狗，這會已經懷上第二窩了。“虎妮配”整天在狗舍里恩愛，如膠似漆，就因為二虎，chūn妮兒恐怕只能提前退出現役。
孟小北有一回在學校食堂吃飯，邊吃邊瞄食堂窗口裡職工收看的電視。電視裡說，北京隆福寺附近某市場內出租櫃檯突然發生火災，有解放軍戰士不幸在救災中犧牲。冬天火借風勢，迅速蔓延到附近成片的私營攤位，火燒連營之勢，畫面里黑煙濃密，火光沖天。
孟小北撂下飯盆，跑出去打電話，呼少棠。他也不知電視裡那支救災部隊的具體番號，衣著裝備看起來很像。
CALL機又呼不到人，急壞了。
著急就胃疼了，他跑到水房，把吃進去的午飯都吐了。
晚上終於聯繫上，少棠說，一開始沒有上我們這支隊伍去救災，撲火的是小斌他們那支部隊，確實犧牲一名戰士。我們支隊後來去增援，現場維持秩序，善後。
孟小北問：“小斌叔叔沒事吧？！”