“滾開！別用髒手碰我！去死去死！”宋子敬的眼裡可以看到孩子單薄瘦小的身子在男人們的手臂下掙扎，殘破的衣服遮掩不住白瘦的胳膊。
對面船上的漢子聽了冷笑道：“還是那麼烈，早知道多給他吃幾鞭子了。”
漢子招手道：“抓著了就帶回來。”那邊的聲音已經小了下去。孩子本來有重傷，折騰不了多久就脫了力，被人抓住一隻胳膊拎回船上。濕漉漉，渾身上下殘破不堪，傷口浸了水，被洗得發白。孩子伏在船板上大口喘氣，瘦得皮包骨頭的身子仿佛一把柴火，被燈火一照，更加顯得脆弱不堪。
已經出了船艙的幼青輕輕抽了一口氣，顯然是起了憐憫之心。宋子敬清俊的臉上一片平靜，似乎並沒有把那個孩子的痛苦放在眼裡。
方才說話的大漢走到那孩子面前，伸腳就重重踢了他一下，嘴裡罵道：“要你逃！要你跑！”
那孩子呸地吐了一口血沫，“我就跑，我就逃！將來老子得勢了看我怎麼滅了你們這群狗東西全家！”
漢子盛怒，道：“老子今天收拾了你見閻王，看你滅誰全家！”
說著手裡的長鞭高高揚起，狠狠抽下。
孩子發出痛苦的嗚咽聲，被鞭子抽得在甲板上打滾，可是嘴裡就是沒有發出一聲求饒。他瘦小白皙的身上很快就布滿了新的傷痕，疊加在舊傷上，全身上下似乎找不出幾處完好。
那漢子邊抽鞭子邊納悶：對面船上的官員也真奇怪了，明明文弱書生樣，可是看著這樣的血腥場面，居然眼睛不眨眉毛不皺。既不走開也不阻止，跟沒事人一樣。
孩子被打得漸漸脫了力，宋子敬也看著沒興趣了，轉身打算回船艙。也就這一瞬間，他眼角掃到孩子破爛的褲子裡露出的大腿上有一個熟悉的印記。
他猛地停下來，轉身望去。
細瘦的大腿，襤褸的衣服，白皙的皮膚上有三點花白似的印記晃過，很快就被爛衣服蓋住。
宋子敬覺得眼睛被什麼東西刺了一下，揚起了手。
下屬察言觀色，立刻出手，一件暗器飛she出去，打中那條鞭子柄。漢子沒防備，手裡鞭子給打落飛出好遠。
兩邊頓時劍拔弩張。
宋子敬輕攏衣袍，緩緩走到船頭。他素來喜怒不形於色，威嚴深積，一板起臉，所有人都感覺到氣溫降了下來。
宋子敬說話一向簡潔明了，“人我們要了，多少銀子？”
對方愣住了。都不是傻子。那官員一看氣質就不是尋常人，下屬的身手又那麼了得。漢子看看宋子敬，又看看身下喘息咳嗽著的小孩。
“大……大人，這孩子是家裡廚娘的孩子，素來頑劣不服管教，成日偷竊打架鬧事。今天就是因為偷東西打破了夫人的七寶琉璃燈又逃跑，才被……”
宋子敬偏了偏頭，下屬已經準備好了大面額的銀票。兩船靠近，伸手遞過去，對方接了，臉色變了變，一邊私語一邊反覆打量宋子敬。
宋子敬許久沒有親自出面處理這等瑣事，很快就不耐煩了。他沖幼青使了個眼色，逕自轉身回了船艙。
幼青也不看對方臉色，招呼下人將那孩子抱過來，又囑咐打水取藥。
宋子敬在船艙里聽了片刻。他相信幼青會照顧好那孩子。於是進了裡間休息去了。
雖是放假旅遊，天剛泛白時，宋子敬就醒來了。
船已經開動了，正順著江水往下走。他可以感覺到細微的晃動。
他輕輕舒了口氣。怎麼做夢了，多少年來都沒有做過的夢。
夢裡正兵荒馬亂，他年少飛揚、野心勃勃、無所畏懼、恃才傲物，連王爺都謙讓他三分。
那個女孩始終揚著明麗的笑臉，對誰都很親切，身上散發淡淡藥香，樸素的象牙白衣裙沾著糙藥灰。
他總是在疲憊的時候找理由去見她，知道什麼都不能做，可是就這樣靜靜在她身邊小坐片刻，聽她絮絮嘮叨，聞她身上清新藥香，覺得積累的疲憊頓時煙消雲散。
可是又不能坐久了，因為知道她不是自己的人。
不是沒有動搖過，不是沒有爭取過。只是冷靜下來反覆衡量考慮，終究還是放棄。一如當初他放棄那個隔著紗簾和他對詩的女子，一如後來他放棄那個哭著微笑著赴死的女孩。
那個孩子，每到那個時候，都會尋個小理由靠過來，不是做針線，就是磨藥泡茶，坐得遠，眼睛卻望著這邊，始終流連在他身上。
膽怯、自卑、仰慕、絕望，一雙眼睛展露無疑。
他當初怎麼會懷疑這都是假的呢？
幼青已經在外間守著，聽到聲音，帶著小丫鬟端著洗漱用具進來服侍，打斷了宋子敬的沉思。
早飯同往常一樣，豆漿油條花卷饅頭，宋子敬一直保留了部分隨父親流亡北地時養成的飲食習慣。
幼青見他吃得差不多了，才開口說：“先生，昨夜救回來的那個孩子，您要去看看嗎？”
宋子敬擦了擦嘴，似乎才想起有這麼個人。
幼青一邊帶路一邊說：“都是皮外傷，已經上了藥了，休養十幾日就沒事了。不過……”
宋子敬已經踏進那間房裡。
那孩子已經醒了，正捧著一個jī腿吃得不亦樂乎，烏黑頭髮披在肩頭，一雙大眼睛清澈明亮充滿活力。他身上的傷都拿白布裹著，整個人像個粽子，卻一點都不妨礙他大吃大喝。
孩子見到宋子敬，咧嘴笑道：“大叔，謝謝你救我，我就知道你是好人！”
宋子敬看他的傷口還裹著，打消了看他腿上印記的念頭，只淡漠地點了點頭。