“我的目的不是要削弱我们的朋友巴加内尔的论断，更不是要推翻它，”麦克那布斯说，“我觉得他这些推断都很谨慎、锐敏，完全值得我们注意，但只能作为我们今后寻访的基础。所以，我希望诸位对这些文件再做最后一次推敲，以求达到无可非难并且无人非难的程度。”
大家不知那位谨慎的少校葫芦里卖得什么药，听他这番话都有些不安。
“接着说罢，少校，”地理学家说，“我准备答复你所提出的一切问题。”
“我的问题很简单，”麦克那布斯说，“５个月前，我们在克来德湾里研究这３个文件的时候，我觉得我们解释出来的意义非常清楚。除了巴塔戈尼亚的东海岸，就没有别的海岸可以假定作为沉船的地点了。关于这一点，我们甚至于连怀疑的影儿也没有。”
“你想得对呀，”爵士说。
“后来，”麦克那布斯又说，“巴加内尔象有鬼使神差一般，粗心大意地上了我们这条船，我们拿文件给他看，他毫不保留地附和我们在美洲海岸搜寻。”
“我同意你的话，先生！”地理学家回答。
“然而，我们却走错了方向，”麦克那布斯说。“是呀，我们却走错了方向，”那位地理学家学他的口气说了一句。随后又嚷道：“但是，人总是免不了犯错误的，错了一直错下去，那才是十足的傻瓜哩。”
“等我说完，专家先生，”少校回答，“你别这样性急。我绝不是要求一直在美洲寻找。”
这时，爵士等不急了：“那么你是到底说什么呢？”“没有别的，我只要你们承认一点。只要你们承认：现在大洋洲仿佛是不列颠尼亚号的出事地点，就和当初美洲仿佛是格兰特船长所率领的那条船的出事地点一样明显。”
“我们当然承认，”地理学家回答。
“既然承认这一点，”麦克那布斯又说，“我根据你这句话告诉你：你的想象力似乎太丰富了，今天看这个明显，明天看那个明显，今天的‘明显’否定了昨天，明天的‘明显’又会否定今天了。这样循环往复下去，谁敢保证在我们搜寻完大洋洲之后，又会发现‘新大陆’和美洲、大洋洲一样的明显呢？谁敢保证，假如我们在大洋洲搜寻失败后，你又觉得应该到‘明显’的要到别的地方去寻找呢？”