邓肯号怎么竟出现在新西兰的东海岸外面呢?怎么它没有落到彭·觉斯的手里呢?老天爷又怎样把它指引到逃亡者的面前来的呢?
为什么?怎么会?根据什么理由?大家都是用这几个字眼开头,纷纷向奥斯丁提出问题。这位老海员也不知道先听谁的好。因此,他决定只听爵士一人的问话,回答他一个人的问题。
“那么,那些流犯呢?”爵士问,“你把那班流犯怎么对付过去的?”
“流犯吗?……”奥斯丁回答着,语调显得丝毫不懂对方提出的问题的意思。
“是呀!劫游船的那些混蛋!”
“劫什么游船呀?劫您的游船吗?”
“当然啦!汤姆!就是这邓肯号呀,到船上来的那个彭·觉斯呢?”
“我不知道什么彭·觉斯呀,我从来没有看见过他呀。”奥斯丁回答。
“从来没有!”爵士叫起来,他被这老海员的回答越弄越糊涂了,“那么,汤姆,告诉我,为什么邓肯号要到新西兰东海岸的外面来呢?”
奥斯丁惊诧地样子,已经把爵士、海伦夫人、玛丽、巴加内尔、少校、罗伯尔、门格尔、奥比内、穆拉地、威尔逊都弄得莫名其妙了,等到汤姆·奥斯丁用安静的声音回答出下面一句话时,大家更是惊愕万分。
“就是遵照您的命令,邓肯号才到这里来的呀。”
“遵照我的命令?”
“是呀,爵士。我只是遵照您的1月14日的信上所嘱咐的一切去做的。”
“快把信拿来给我看!快把信拿来给我看!”爵士叫着说。
这时,十个回船的旅行者都围住奥斯丁,眼巴巴地望着他。原来从斯诺威河写的那封信是送到了邓肯号上了!
