儀器立刻向後投影出，來自另一端的人影。
那是位皮膚黝黑，頭髮花白的老人——但這麼說，又有些不夠妥當。
他穿著與兔子同系列的黑金色衣服，高座在上，額上滿是皺紋，可那雙經歷過沉澱的眼睛，以及那雖然靜止，卻仿佛隨時都能夠暴起，並取人性命的姿態，都讓人無法能夠將“衰老”二字與他掛鉤。
怪物老了，也是老怪物。
這個國家的統帥者，支配所有、制定規則的第二王權者，黃金之王，國常路大覺。
二人都在毫不掩飾地打量著彼此，什麼話都沒有說，最後國常路大覺卻主動先開了口。
“櫛名安娜和御槌高志，你可以帶走，你也不需要再進行權外者的登記，我不再插手這二人之後的事情。但相對應的……小姑娘，別太貪心，公平交易的原則，也合該給我這個老不死的，付出一點點代價吧？”
揪住茨木童子蠢蠢欲動的胳膊，青木彌生想了想，點點頭：“您先說，國常路先生。”
“一來，我需要消除櫛名穗波，關於櫛名安娜和HOMRA的記憶。這是規定，也是為她們兩個都好。跟權外者有關的普通人，總是沒什麼好下場的。”
“二來，機會難得，陰陽師的傳承總不好斷在我手裡。小姑娘，何不常來御柱塔玩一玩，順便跟我那些不成器的‘陰陽師’，探討探討陰陽之理的奧義？”
御柱塔是鎮目町最中心，也是最高的建築。由非時院管理的，黃金之王、國常路大覺的居所，也是象徵。
只要人在鎮目町，抬頭往上看，就能瞧見那高聳入雲的塔身。
青木彌生抿了抿唇。
“……我沒有出師，按理說也不夠收弟子的資格。不過與他們說些，這裡沒有的初級陰陽術，倒是無妨。”
主要是這個世界，似乎沒有妖怪的痕跡，想簽式神也簽不到。
“但是，”她看向直勾勾地往這邊張望的櫛名安娜，“關於第一個條件，我不能做主。這是安娜的——”
“我願意！”
急切地跑到了青木彌生的跟前，櫛名安娜仰頭看著國常路大覺，臉上習慣般面無表情，但眼神已經足夠訴說一切。
“……你，會保護穗波。她會，很安全的？”
國常路大覺的表情，在對上完全無辜的受害者、櫛名安娜時，生疏地試圖柔和下表情：“我對你承諾，櫛名安娜。櫛名穗波會一生平安。”
他頓了頓：“抱歉，御下不嚴，讓你承受了太多本不該的東西。雖然我想盡力補償你，但似乎，你已經不需要他人再多做什麼了。”
櫛名安娜條件反射地往右邊看去。
在她的世界裡，只能看到紅色，其他顏色都只剩下黑白。
擁有火焰之力的赤之氏族，在她眼中是無法想像的絢爛與鮮活，而那天踏進HOMRA的那一瞬間，那個名為“周防尊”的人，所散發出的紅色，是她見過最漂亮的紅。