她微轉了下手腕，拎過矮櫃旁原本用來挑帷幔的竹竿，輕點了下他的腰：「趴回去。」
余痛還未完全消散，李元牧只覺身上仍有些發燙，卻並未反抗。
只是看著那竹竿，他面露猶豫，似是想說些什麼，但還是閉上了嘴，重新埋下頭去。
竹竿是實心的，拿在手裡有些分量，李婧冉掂量了下：「15下，自己報數。」
說罷，她也不等李元牧回應，第一竿便這麼沉沉落下。
力度沒有把握好，光是第一竿便讓李元牧難以自控地呻/吟出聲，他身子克制不住地蜷起，顫著呼吸喚她：「阿姊......」
那沉響也讓李婧冉眼皮一跳，她立刻斂了力道，嘴上卻絲毫不露情緒地道：「沒報數，從頭開始。」
第二下減了力道，「啪」得一聲脆響，不那麼疼但那聲響卻格外羞人。
「......一。」李元牧不安地動了下，身體上疼痛減輕的同時，他的小心思又冒了出來。
「阿姊，」他低聲道，「大祭司都已經被綠寶看過了身子，我比他乾淨......」
話音未落，緊接著又是一下脆響，他尾音變了調，遂住口。
「.......二。」
李婧冉並沒有把李元牧的小心思放在眼裡，他就是個小瘋子。
興許因為是華淑將他一手撫大的，李元牧的成長中，不論是歡喜還是悲傷，處處都是華淑的影子。
年幼皇子的生活是如此貧瘠，每日除了溫書便是學藝，華淑就是李元牧平淡生活中唯一的慰藉。
在深宮這吃人不眨眼的地方，面臨的是想放蛇咬死他的二哥，是無時無刻不想致他於死地的手足。
他就如同被困在吊橋上的人，每日都過得提心弔膽，都在閻王殿門外徘徊。
而華淑對他而言，是他可以依賴的存在，是充斥著他生活的人，是他戰戰兢兢心跳加速地站在吊橋上時，看到的那個人。
對於一個從未經歷過情愛的少年而言，他並不知曉這種病態依戀是否就是愛情。
亦或是說，李元牧不在乎。
在無數個陰鬱濕潮的夜裡，這份早已說不清道不明的情愫被他壓抑再壓抑，開始不斷扭曲、變質。
他對阿姊是何感覺已經不再重要，他只知道自己要留下阿姊，哪怕是用盡一切。
用愛，用恨，用針鋒相對，用病態占有。
什麼都好。
不知何時，李元牧的報數已經變成了一聲聲帶著輕顫的「阿姊」。
「阿姊......阿姊......」
他嗓音裡帶著酣暢的痛意，又帶著痛到極致的暢意。