錦屏應著，屈膝跪在腳踏上給毓景揉腿，覺得滿心滿肺的委屈，卻不能發作，「姑姑疼我、為著我好，我都知道。只是露了一回臉，主子爺未必記著有我這號人……如今去了四執庫，還想在姑姑跟前伺候照料，就再不能了！」
毓景心裡難受，輕輕拍著她的脊背，嘆了聲氣，「你且安心，有我呢。譬如那流沙里的金子，到了時候，總會顯露出來。至於我跟前，你有這份心思，便比什麼都強。」
搖光歇了幾日，病算是大好了。這一日梳洗已畢，換了身湖色素緞夾棉的袍子，將頭髮擰成長長的辮子盤於頭頂，只在一側帶了朵珠花。她久病初愈，臉上寡淡，人也瘦了好些。穿上一雙高底鞋行走，便覺得人在空空的袍子裡搖晃。
芳春在門外候著，搖光屈膝給她行禮，方蹲下一半就被她扶著起來了。芳春對著雪光仔仔細細打量了一番，頷首笑道：「很妥當。姑娘見著太皇太后，不必害怕。咱們太皇太后是極慈和的老人家，常念著姑娘，姑娘家裡如何侍奉太夫人，今兒在太皇太后跟前，也是一樣。」
驟然提起瑪瑪，搖光心裡好一陣難受。那日家裡人心惶惶，任她怎麼哭、怎麼鬧，瑪瑪也不搭理她，一任宮裡來的人將她半推半拖上馬車。如今也不知道家裡是個怎樣個的情形，只知道阿瑪犯了大事，可舒宜里氏的人不至於死絕了，瑪瑪總還能夠被奉養妥當。
等她能夠找著機會出宮去，她頭一件事一定是去找瑪瑪。她已經想好了，不管日子多麼難，多麼苦，只要能跟著瑪瑪一塊，她都能咬牙挺下去。阿瑪額捏不能孝敬瑪瑪，可她還能。
太皇太后已歇過午了，正盤腿坐在西暖閣的炕頭上吃茶，聽見帘子舉起的響動，忙放下茶盅，由蘇嬤嬤攙著下炕去，芳春已領著搖光過了隔障。搖光站在地心，屈膝行了大禮，深深一拜：「奴才給太皇太后請安，太皇太后萬福金安，福綏綿長。」
黃地栽絨的大地毯上，密密麻麻是萬字錦的紋樣。西暖閣里熏著奇楠香，匍匐在地衣上，一股香味慢悠悠蕩進七竅，讓她沒來由感到心神寧靜。
這一禮行完，也算是全了規矩。蘇塔和芳春一左一右將她攙了起來，幾步遠外那位穿著茶色緙絲花鳥紋暗花綢白狐皮袍的老太太，便是太皇太后了。
「好孩子！此番是受了苦了！」太皇太后將她護在懷裡，忍不住滾下淚來。老人家的懷抱總是溫暖，搖光溫順地倚著，恍惚間好像倚在瑪瑪懷裡一樣。小時候去給瑪瑪請安，瑪瑪總是把她拉在懷裡，絮絮說著話。那是一天中最可愛的溫存時光。
蘇塔和芳春勸了好一陣，才慢慢勸住了。太皇太后拿絹子替她擦著眼淚，半擁著領她上炕去坐，她卻辭了，盈盈立在炕沿旁。她亦是哭過，眼睛紅了一圈，濃密的眼睫垂下來，尚且淚光瑩然，令人覺得心疼。